El aeropuerto de Castellón espera activar la incubadora espacial en septiembre de 2024 

CASTELLÓ. El futuro proyecto de la incubadora aeroespacial de Castellón fue uno de los ejes centrales del Business Forum celebrado este jueves en el aeropuerto de Castellón. Era la tercera edición del evento y la incubadora que la Agencia Espacial Europea (ESA) prevé implantar en el aeropuerto de Castellón y su futuro impacto en el tejido empresarial e innovador centraron parte de la cita, donde la directora del recinto, Ivana Guinot, ya adelantó la previsión de activar la incubadora el próximo mes de septiembre.

La jornada, que se desarrolló hasta media tarde, sirvió para ahondar en la situación de los sectores aeronáuticos y aeroespaciales en general y concretamente en la Comunitat Valenciana. Era la primera aparición en público del nuevo director general del aeropuerto, Justo Vellón, quien en la apertura del foro destacó el "indudable impacto" económico de la base de Vilanova d'Alcolea, subrayó la conectividad aérea y el sector aeroespacial como dos de las patas de crecimiento del aeropuerto, además de la industria 'MRO'.

Sobre el ámbito aeroespacial, explicó que es un sector "en franca expansión, innovador, disruptivo y de alto valor añadido". Además de trabajar para la atracción de talento, Vellón aseguró que centrará su gestión en potenciar un ecosistema innovador de startups, estrategia donde la incubadora ESA BIC es "el centro fundamental". "Permitirá dinamizar el sector empresarial pero también tener acceso a una serie de tecnologías totalmente transversales", explicó al respecto.

En la mesa redonda centrada en esta incubadora, la directora del Aeropuerto de Castellón, Ivana Guinot, explicó que el proyecto de la ESA BIC (Centro de Incubación de Tecnologías Espaciales de la Agencia Espacial Europea), se entregará definitivamente la semana próxima para su revisión por parte de la Agencia Espacial Europea, con la expectativa de poder firmar el contrato a principios del próximo año. "Hemos propuesto tres nodos (Castellón, Valencia y Alicante) para alcanzar a todas las empresas incubadas, brindándoles acceso a los recursos de conocimiento y tecnología disponibles en la Comunitat Valenciana. El proyecto ha sido bien recibido por la agencia", indicó, para anticipar a continuación la planificación futura:"Esperamos firmar el contrato en el primer trimestre del próximo año y lanzar la convocatoria a mediados de año, con la meta de tener las empresas listas para septiembre".

En su intervención, el director general de Industria de la Generalitat Valenciana, Manuel Rosalén, compartió la visión del gobierno regional enfocada en fortalecer la economía local. Así, destacó el objetivo de incrementar la contribución de la industria al Producto Interno Bruto (PIB) hasta alcanzar un 20%, reconociendo la importancia de explorar nuevos sectores industriales -microchips y el espacial- para complementar áreas tradicionales como la agricultura y alimentación. En este contexto, resaltó el potencial de la industria aeroespacial como un factor clave para el desarrollo económico de la región, considerando al ESA BIC como una herramienta vital en este proceso de crecimiento.

En ese sentido, Rosalén aprovechó para detallar las medidas de apoyo específicas para el sector aeroespacial, que se complementan con el impulso de la incubadora aeroespacial de la ESA. "En los últimos dos años, hemos destinado 4 millones de euros en ayudas para pequeñas empresas dentro de la industria aeroespacial y hemos asignado 10 millones de euros para proyectos estratégicos prioritarios en este campo", señaló. Asimismo, hizo hincapié en el respaldo a asociaciones vinculadas al sector, reservando fondos con el propósito de fomentar su crecimiento y desarrollo.

Otras incubadoras en marcha

Las incubadoras aeroespaciales de la ESA de Castellón y Sevilla se suman a otras tres que ya están en marcha: Madrid, Barcelona y Castilla y León. En la mesa, participaron representantes de estas dos últimas para dar un poco de luz sobre lo que puede suponer este proyecto en el aeropuerto de Castellón. 

La directora del ESA BIC en Barcelona, Elisabet Vílchez señaló el éxito de la iniciativa desde su inicio en 2014, donde 27 empresas fueron seleccionadas y lograron implementar diversos productos con fines industriales, como por ejemplo áreas como drones, tecnologías de comunicaciones por satélite, compresión de datos y energía renovable. Por su parte, Melania Istrate, responsable de ESA BIC Castilla y León, anunció que allí la convocatoria para la primera incubación está próxima a ser publicada. Destacó el perfil de empresas que se está considerando para esta etapa inicial, resaltando la necesidad de que cumplan con las condiciones de la convocatoria, incluyendo tener menos de 5 años de trayectoria y estar debidamente constituidas.

Un nuevo paradigma del sector

Lo cierto, convinieron los intervinientes de la mesa de debate, es que la industria aeroespacial y aeronáutica en Europa ha transitado hacia un enfoque renovado. En ese sentido, Guinot enfatizó que, tradicionalmente, estas áreas confiaban en grandes corporaciones bajo el respaldo de entidades públicas. Sin embargo, resaltó un cambio relevante en este paradigma, donde ahora se apuesta más por empresas emergentes para el desarrollo de tecnologías innovadoras con miras a mejorar la competitividad y eficiencia empresarial.

Guinot, al analizar este nuevo modelo, destacó el papel ejemplar del proyecto ESA BIC en esta transformación. "El ESA BIC es un punto de referencia en este nuevo paradigma", mencionó. Explicó cómo este programa no solo respalda a empresas incipientes, sino que también les enseña a comercializar sus soluciones en el mercado privado, siendo un ejemplo claro de cómo esta nueva orientación ha permitido el ingreso a territorios antes inaccesibles para la industria aeroespacial y aeronáutica.

Un sector en auge

La jornada del aeropuerto también sirvió para dar una visión más global del sector aeronáutico. Aquí, la responsable de Emprendimiento del Departamento de Programas Nacionales de la Agencia Espacial Española, María José Montilla, aseguró que "el mercado, los posibles inversores y compradores están ahí. Es un mercado con una previsión de crecimiento increíble y se espera que para 2040 se alcance el billón de euros".

"Hay 29 incubadoras en 21 países, en España hay cinco: además de Castellón, Madrid, Barcelona, Sevilla y Castilla y León. Son un elemento esencial para nosotros, para que los emprendedores echen sus raíces, conozcan a otros emprendedores y todas las oportunidades de los programas aeroespaciales. Y para ampliar esa cartera de tecnologías que podamos seguir apoyando", añadió Montilla, resaltando la importancia de estos agentes para el desarrollo de ideas y el fomento del emprendimiento.