Parques naturales de la Comunitat Valenciana: 22 regalos perfectos para esta Navidad

CASTELLÓ. La Comunitat Valenciana esconde grandes tesoros naturales. Para descubrirlos solo hay que adentrarse en su riqueza y variedad de contrastes. Ya sea cerca del mar o en la montaña se pueden explorar islas, sierras litorales o increíbles humedales.

Hermosos parajes, espacios de gran belleza natural y riqueza en biodiversidad donde disfrutar de un día en la naturaleza, poder desconectar del ritmo de las grandes ciudades, degustar la gastronomía y los productos naturales de la zona y, en definitiva, tener unas vacaciones diferentes en la Comunitat Valenciana.

La consellera de Medio Ambiente, Salomé Pradas, ha asegurado que la Comunitat Valenciana cuenta “con un patrimonio natural increíble, desde la costa hasta las comarcas de interior enclavadas en sus altas montañas. Nuestros 22 parques naturales son sinónimo de 22 regalos por ser espacios tan únicos, por su gran vegetación y biodiversidad, enclaves inolvidables que todos debemos contemplar”.

Pradas ha añadido que “los parques naturales son una joya de nuestro patrimonio natural y, por ello, queremos que se conozcan y que estén abiertos a su visita y al disfrute de actividades, siempre aplicando un principio de proporcionalidad y sostenibilidad. Invitamos a la ciudadanía a recorrerlos, a conocer sus municipios, sus gentes y a aprender un poco más sobre ellos”.

Recorre los 7 parques naturales de Castellón

La provincia de Castellón cuenta con siete parques naturales. Uno de ellos es el de la Tinença de Benifassà, un enclave de sierras abruptas que se despliegan hasta sus cimas de más de 1.300 metros de altitud. Se encuentra en la comarca histórica del mismo nombre, que comprende las poblaciones de La Pobla de Benifassà, Coratxà, El Boixar, Fredes, El Ballestar, Bel y Castell de Cabres. En este parque natural se puede disfrutar de hábitats de agua dulce, Brezales y matorrales de zonas templadas, Turberas y áreas pantanosas, además de bosques, hábitats rocosos y cuevas.

El Parque Natural de la Serra d'Irta. Situado entre Peñíscola, Santa Magdalena de Pulpis, Alcalà de Xivert y Alcossebre ocupa una extensión de 7.743 hectáreas. Fue declarado Parque Natural y Reserva Natural Marina en 2002, para conservar la franja marítima limítrofe a la costa de la Sierra de Irta.  Este espacio protegido constituye uno de los paisajes más bellos de la costa valenciana y representa una de las ultimas sierras litorales que quedan sin edificar en la costa mediterránea.

El Parque Natural del Penyagolosa está enclavado entre los términos municipales de Vistabella del Maestrat, Xodos y Villahermosa del Río y representa un hito geográfico de primer orden y un referente cultural muy arraigado en la tradición valenciana. Con sus 1.094 hectáreas y su pico más elevado (1.814 metros de altitud) es considerado el techo de la Comunitat Valenciana por excelencia, solo superado por el Alto de las Barracas (Cerro Calderón). Forma parte de una encrucijada de ambientes geológicos, biológicos, culturales y sociales. El Penyagolosa es, sin duda, un referente para el excursionismo valenciano formando parte de las vidas de varias generaciones de montañeros.

Otra de las joyas paisajísticas de Castellón es el Parque Natural del Desert de les Palmes. Ocupa parte de cinco términos municipales: Benicàssim, Cabanes, La Pobla Tornesa, Borriol y Castelló de la Plana. Su localización geográfica lo convierte en un lugar especial donde los habitantes de los diferentes municipios van a disfrutar de las riquezas históricas, naturales y paisajísticas que invitan a contemplar, caminar y empaparse de los valores que este espacio natural esconde. Sus 3.200 hectáreas, protegidas desde hace más de 20 años, lo convierten en uno de los más veteranos.

El Prat de Cabanes-Torreblanca es una estrecha franja de terreno de marismas y pantanos formada por depósitos cuaternarios. El paisaje característico del Prat es el propio de una zona húmeda litoral, separada del mar por un cordón de cantos rodados. Entre los valores destacables del Parque Natural se encuentra la fauna, que posee gran importancia, ya que se pueden encontrar especies endémicas como la gambeta, el fartet o el samaruc, siendo las aves el grupo faunístico mejor representado. De vital importancia son las comunidades vegetales, representadas por las de saladar, las propias de cordón dunar, las acuáticas y subacuáticas.

El Parque Natural de la Serra d’Espadà es el segundo espacio protegido más extenso de la Comunitat Valenciana, con 31.180 hectáreas. En esta sierra se encuentra uno de los pocos afloramientos de areniscas del territorio valenciano, configurando un relieve abrupto y quebrado, conformado por cimas y cordales acompañados por profundos barrancos y ramblas donde se pueden encontrar numerosas fuentes y frondosos bosques de alcornoques, únicos en nuestra geografía. Estas características le confieren un excepcional valor paisajístico, acompañado de una riqueza botánica y faunística, quedando patente en el gran número de endemismos y singularidades existentes en su territorio.

A 28 millas del Cabo de Oropesa emergen, desafiando el mar, las antiguas Islas de las Serpientes, ahora Columbretes, un pequeño archipiélago de origen volcánico a medio camino entre la Península y las Baleares. Aquí viven varias especies animales y vegetales escasas en el resto del Mediterráneo como la gaviota de Audouin, el halcón de Eleonora o la escasísima Reseda hookeri y un número considerable de especies únicas en el mundo como la lagartija de Columbretes o el mastuerzo marítimo de Columbretes.

Parques de la provincia de Alicante 

El Parque Natural de Mariola se extiende entre Alcoi, Cocentaina, Muro, Agres, Alfafara, Bocairent y Banyeres de Mariola. Sus paisajes han sido y son un regalo para habitantes y visitantes y ejemplo del aprovechamiento tradicional de los ricos recursos naturales. La propia orografía de la sierra presidida por el emblemático Montcabrer, los pastos, la nieve, las hierbas aromáticas y medicinales, los refugios naturales y, especialmente, el agua, conforman su fuerte personalidad.

El Parque Natural de la Font Roja se encuentra enclavado en la comarca de l'Alcoià, entre Alcoy e Ibi, y representa uno de los espacios naturales mejor conservados del territorio valenciano. Sus 2.298 hectáreas de área protegida comprenden la alineación montañosa de l'Alt de Sant Antoni, el carrascal de la Font Roja y la Teixereta. La cumbre del Menejador, con 1.356 m de altura, es la cota más elevada del parque.

El Parque Natural del Montgó alberga 2.117 hectáreas entre los municipios de Denia y Xàbia con el grandioso monte a la orilla del mar que se eleva hasta los 753 metros de altitud, testigo del paso del hombre desde épocas ancestrales y con un elevado valor cultural y arqueológico. Hogar del cormorán, el halcón común, el erizo y el majestuoso búho real.

También el parque del Penyal d’Ifach es un espectáculo de la naturaleza. Con su imponente roca de 332 metros de altura, unida a la tierra por un estrecho istmo de arena es, pese a sus 53 hectáreas, el espacio protegido más visitado de la Comunitat Valenciana. Más de 60 especies de aves y 400 especies de plantas, entre las que figuran algunas en peligro de extinción.

Otro de los parques alicantinos es el del Fondo. Las 2.837 hectáreas que conforman este humedal de Elche comprenden dos embalses reguladores de riego, charcas perimetrales y zonas de saladar y cultivos, cuya conservación ha originado distintos ambientes de gran valor ecológico. Aunque, sin duda, es la fauna el aspecto más valioso del parque, tanto por la gran abundancia como por la presencia de especies seriamente amenazadas de extinción como la malvasía cabeciblanca.

Con sus 2.740 hectáreas, las Salinas de Santa Pola son el claro ejemplo de la coexistencia de los usos tradicionales y la conservación del medio. La ancestral explotación de las salinas ha creado un ecosistema en el que las aves se alimentan de los peces e invertebrados que entran en las balsas y donde reinan, por su espectacular belleza, los más de 8.000 flamencos que allí habitan.

Entre las bahías de Benidorm y Alfàs del Pi-Altea se sitúa el Parque Natural de Serra Gelada, un enclave marítimo-terrestre de 5.446 hectáreas de las que el 88% corresponden al mar. En sus acantilados anida el cormorán, el cernícalo y el águila perdicera. En el agua, las praderas de posidonia atraen a multitud de especies acuáticas, entre ellas, los peces-luna y los delfines.

El Parque Natural de las Lagunas de la Mata y Torrevieja se encuentra en la comarca de la Vega Baja, ocupando parte de los términos municipales de Guardamar del Segura, Torrevieja, los Montesinos y Rojales. Junto con los parques de El Hondo y las Salinas de Santa Pola, forman un triángulo de humedales de una importancia crucial para el desarrollo de los ciclos biológicos de numerosas especies que lo utilizan tanto en sus migraciones como en su nidificación o invernada.

De la Calderona y l’Albufera, a la marjal Pego-Oliva

La provincia de Valencia cuenta con siete parques naturales. El de la Sierra Calderona es uno de los espacios naturales protegidos más emblemáticos de toda la Comunitat Valenciana. Se extiende 18.019 hectáreas y sobre él vuelan majestuosas rapaces como el gavilán, el azor o el águila culebrera, además de ser hogar del jabalí, el gato montés, el zorro, el lirón, la musaraña o las simpáticas ardillas del Pla de Lucas.

El segundo de ellos es el de Chera-Sot de Chera. Más de 6.400 hectáreas de un paraje montañoso, de profundas gargantas y 230 cascadas, hogar del águila perdicera, el búho real y el halcón peregrino, así como del tejón, la garduña, la gineta, el gato montés, el zorro y el corzo. A este le sigue el de las Hoces del Cabriel, con el río Cabriel como eje vertebrador, 31.446 hectáreas que conforman la frontera natural entre la Comunitat Valenciana y Castilla-La Mancha, rica en yacimientos arqueológicos de las épocas ibérica y romana como “Las Casillas del Cura” de Venta del Moro, “El Molón” de Camporrobles, la ciudad ibérica de Kelín en Caudete de las Fuentes o “El Moluengo” de Villagordo del Cabriel.

El Parque Natural de L'Albufera representa, sin duda, la joya de la corona al tratarse de uno de los humedales más importantes de Europa, con 21.120 hectáreas de superficie. Es parte de la Red Natura 2000 y ejemplo de la relación de los seres humanos con un entorno natural único que conforma el hábitat de más de 350 especies de aves, las cuales alcanzan los miles de ejemplares cada año en sus cuatro ecosistemas (La Restinga, El Marjal, El Lago y el Monte).

El Parque Natural del Túria abarca 8.041 hectáreas a lo largo del río, desde Valencia hasta Chulilla pasando por Mislata, Quart de Poblet, Manises, Paterna, L’Eliana, Riba-roja del Túria, Vilamarxant, Benaguasil, Llíria, Pedralba, Bugarra y Gestalgar. Sus orillas conservan aún el escaso y valioso bosque ribereño mediterráneo donde habita el martín pescador, la madrilla, el barbo, el sapo corredor, el búho real o la garza imperial.

Por su parte, el Parque Natural de la Puebla de San Miguel se asienta sobre las estribaciones occidentales de la Sierra de Javalambre en el Rincón de Ademuz. En él se encuentra el Alto de las Barracas que, con sus 1.838 metros, constituye una de las cumbres de la Comunitat Valenciana. Dentro de sus 6.390 hectáreas destacan elementos naturales de incalculable valor tanto ambiental como paisajístico: poblaciones de sabina albar, sabina rastrera, pino albar, tejos... El alto grado de conservación de este espacio es fruto de la gestión llevada a cabo por los habitantes del municipio durante siglos. Muestra de ello es el rico y variado patrimonio etnográfico y cultural existente a lo largo de todo el territorio.

Finalmente, el Parque Natural de la Marjal Pego-Oliva está situado entre las provincias de Valencia y Alicante, siendo el humedal de 1.255 hectáreas cuyas aguas están en condiciones tan excelentes que son el hogar de especies endémicas como los camarones, los “pechinots”, el galápago europeo y aves como la garcilla cangrejera, la cerceta pardilla o el fumarel cariblanco.