VILA-REAL. El capitán del Submarino amarillo seguirá a los mandos una temporada más. Raúl Albiol, que terminaba contrato en menos de dos meses, prolonga hasta junio de 2024 su relación con el Villarreal. El club de la Plana Baixa ha anunciado el acuerdo a través de un video en el que se muestra como el central de Vilamarxant fabrica en Pamesa, empresa cerámica propiedad de Fernando Roig y patrocinadora principal del Villarreal, varios azulejos conmemorativos por su renovación. El acuerdo era un secreto a voces ya que el jugador se encuentra muy a gusto en un club que no tiene problema en renovarle año a año mientras siga rindiendo al gran nivel al que lo hace.
A pesar de su edad (cumplirá 38 años en septiembre) Albiol continúa siendo una pieza clave en el club por su jerarquía dentro y fuera del terreno de juego. Esta temporada, a pesar de los problemas físicos que sufrió hace pocas semanas, ha disputado 27 encuentros siendo el "jefe" de la zaga grogueta. Tanto Unai Emery en el pasado como ahora Quique Setién lo consideran irremplazable, así como una afición que recientemente le votó como integrante del XI histórico del club.
Desde que llegó al club amarillo en 2019 procedente del Nápoles, Albiol ha vestido 155 veces la camiseta del Submarino en las que ha anotado cuatro goles. Especialmente recordado será el que marcó al Arsenal en las semifinales de la Europa League 2021/2022, título que a la postre fue el primero de la historia del Villarreal. Su experiencia y veteranía fue determinante para la consecución de aquel trofeo, así como para las semifinales de la Champions League que alcanzó el Villarreal la pasada campaña, en la que Albiol fue capaz de atar en corto a delanteros de la talla de Vlahović o Lewandowski.