Recordar: Redescubriendo los rótulos comerciales de Valencia

Valencia esconde en sus calles fragmentos de su historia, elementos que aunque muchas veces puedan pasar desapercibidos, siguen siendo parte fundamental de la identidad de la ciudad. Hablamos de los rótulos comerciales antiguos, esas señales que cuentan historias de negocios, familias y épocas pasadas. En este segundo episodio de 'Los verbos de la Cultura', el verbo elegido es "recordar", y lo hacemos a través de un viaje por los vestigios tipográficos que sobreviven en nuestras calles.

Miguel Maestro, diseñador gráfico y creador de "Tipos que importan", una plataforma dedicada a la recuperación y conservación de los rótulos comerciales valencianos, nos acompaña en este recorrido por las calles de Valencia. Para Miguel, estos rótulos son mucho más que un recurso estético: son fragmentos de nuestra memoria colectiva, testigos de la evolución de la ciudad y del paso del tiempo. “Recordar no es solo mirar atrás, es también valorar lo que nos define y nos conecta con nuestro pasado”, asegura Miguel.

En nuestra primera parada, nos detenemos frente al rótulo de la antigua papelería Regolf, ubicado en la calle del Mar. Aunque hoy el local alberga la tienda del Centro de Arte Hortensia Herrero, el rótulo histórico se ha conservado. Este cartel, pintado a mano sobre un soporte de madera, es testimonio de una forma de hacer que está desapareciendo: la artesanía en la tipografía, el trazo único y las imperfecciones que otorgan calidez. En las palabras de Miguel, "lo bonito de las cosas dibujadas a mano es esa artesanía que desprenden y el carácter único de cada letra".

El recorrido nos lleva también a la fachada de la tienda de la Unión Musical Española, un rótulo de panel cerámico que ha perdurado gracias a la protección otorgada al edificio. Las letras cerámicas, con sus detalles de relieves y brillos al sol, muestran un trabajo que trasciende lo comercial para convertirse en arte público. 

En contraste, Miguel se detiene frente al nuevo rótulo del local de enfrente, donde la Unión Musical se mudó, ahora un simple vinilo que carece de la presencia y la historia que transmite el original. "Es muy difícil trasladar el valor histórico a un rótulo moderno de vinilo", reflexiona Miguel, lamentando cómo muchas veces la identidad histórica de un comercio se pierde en aras de la modernización.

Estos rótulos no solo nos hablan de los negocios que los encargaron, sino también de los oficios que los hicieron posibles. Los rotulistas eran artistas cuyas obras, muchas veces anónimas, aún podemos observar en las calles de Valencia. Rótulos de panel cerámico, de vidrio pintado o pintados directamente sobre la pared, cada uno con sus técnicas y particularidades, forman parte del paisaje urbano y son testigos de la riqueza artesanal de la ciudad. Miguel Maestro señala que algunos de estos rótulos conservan la firma del autor, especialmente los de panel cerámico y vidrio, algo que lamentablemente no sucede con la mayoría de los rótulos actuales.