CASTELLÓ. El próximo domingo se celebra en la ciudad turca de Antalya el Campeonato de Europa de Cross. 40 atletas formarán parte del equipo español que buscará subir al podio an algunas de las categorías. Se disputarán pruebas en 7 categorías, las absolutas, Sub23 y Sub20, tanto masculina y femenina y con 6 atletas por equipos y el relevo mixto formado por 2 hombres y 2 mujeres.
Los 40 atletas del equipo nacional pertenecen a 22 clubes. El Playas de Castellón domina con 8 representantes: Claudia Corral, Nadia Soto, Aarón Las Heras, Thierry Ndikumwenayo, Miguel Ángel Martínez, Pablo Alba, Àlex Pintado y Unai Naranjo. A distancia le sigue el C.D. Nike Running, con cuatro atletas y con dos atletas figuran el Bilbao Atletismo, Asics Running, New Balance Team y C.A. Adidas.
El entrenador de Villafamés Lluís Torlá también formará parte del equipo nacional al ser uno de los entrenadores con más atletas seleccionados, ya que contará con Nadia Soto, atleta sub18 que formará parte del equipo sub20, Pablo Alba que debuta con el equipo nacional en la categoría sub23 y Therry Ndikumwenayo en el equipo absoluto.
El equipo absoluto masculino será uno de los favoritos para estar en el podio y con posibilidades de lograr el oro. Thierry Ndikumwenayo será el atleta más importante para España y a nivel individual con muchas opciones de estar en el podio. Sus rivales más importantes serán el noruego Jakob Ingebrigtsen doble Campeón Olímpico y del Mundo y 6 veces Campeón de Europa, el francés Etienne Daguinos, que el pasado noviembre batió el récord de Europa de 10 K con 27:04, el también francés Jimmy Gressier, bronce en el europeo de cross de 2021 y el italiano de origen etíope Yemaneberhan Crippa, que ha sido 2 veces Campeón Europeo en pista.
Muy complicado para Thierry, pero aunque solo ha corrido un cross, el de Itálica, demostró una gran forma, venciendo por delante de su compañero Rodrigue Kwizera y de Aregawi que ha sido 3 veces subcampeón del mundo de esta especialidad. En el sexteto español habrá otro atleta del Playas, Aarón Las Heras y completará el equipo Fernando Carro, Nassin Hassaus, Adel Mechal, y Abdessamad Oukhelfen.
Entre los 6 atletas del equipo sub23, 2 son atletas del Playas, el castellonense Pablo Alba que hace su debut con el equipo nacional y el líder de este equipo, el alicantino de Rojales Miguel Ángel Martínez, atleta que entrena en Valencia. La atleta de Almazora Nadia Sota será una de las benjaminas del equipo nacional. Hará su debut con el equipo sub20, aunque es una atleta que milita en la categoría sub18. Para ella servirá para acumular experiencia de cara a los dos próximos años, donde seguirá perteneciendo a esta categoría sub20.
En el equipo Sub20 masculino los atletas del Playas seleccionados para el sexteto y con muchas posibilidades de estar entre los primeros son el atleta de Puertollano Unai Naranjo y el catalán Alex Pintado, que es el más joven de los 6. Por último y también debutando con el equipo sub23 estará la representante del Playas Claudia Corral, subcampeona de España de cross hace un mes en Sevilla y Campeona de España de 3.000 obstáculos en pista.