VALÈNCIA. Se confirma un run run que llevaba meses sobrevolando el proyecto de la gigafactoría de baterías de Sagunto. El fabricante asiático Gotion se queda el 49% de la planta que PowerCo, la filial de baterías del grupo Volkswagen, construye en Parc Sagunt, según confirman ambas compañías. Una alianza que permitirá elevar la dimensión industrial del proyecto, ya que la capacidad productiva aumentará hasta los 30 GWh anuales, lo que permitirá configurar una de las mayores plataformas europeas de fabricación de celdas de batería tipo LFP (Litio ferrofostato).
Según ha comunicado Gotion a la Bolsa de Shenzhen, su entrada será del 49%, con una inversión que alcanzará los 1.094 millones de euros. De esta forma, ambas firmas crean una sociedad conjunta, al estilo Ford-Geely, en la que PowerCo mantiene una participación mayoritaria del 51% en la gigafactoría. Esta estructura permitirá a la filial de baterías de Volkswagen mantener el control sobre la gobernanza, la dirección estratégica y la supervisión operativa de la gigafactoría.
La alianza, además, mantiene sin cambios los principales compromisos asumidos hasta ahora para el proyecto. Según PowerCo, la inversión de más de 2.300 millones de euros ya comprometida y en ejecución, así como el objetivo de superar los 1.500 empleos directos en la fase inicial —que comprende los dos primeros bloques productivos—, se mantienen. La entrada del socio asiático, por tanto, no altera la hoja de ruta industrial planteada para Sagunt, sino que incorpora un nuevo actor al proyecto.
Ahora bien, una novedad importante es que el acuerdo amplía también el alcance industrial de las instalaciones. En un principio Sagunt iba a iniciar operaciones con dos bloques de 10 GW de capacidad cada uno hasta un total de 20 GW, pero finalmente la escala será mayor hasta los 30 GW anuales en esta primera fase. iniciará sus operaciones con dos bloques de producción y una capacidad anual conjunta de hasta 30 GWh en una primera fase.
- Figuración de la gigafactoría de PowerCo en Sagunt.
- Foto: KIKE TABERNER
Todo ello se produce después de una revisión del calendario inicial de la gigafactoría no solo por cuestiones externas, sino también para reajustar las capacidades tras la llegada del nuevo socio. Las obras han acumulado retrasos vinculados al cambio de contratista para el diseño y la ejecución de las salas blancas, unas instalaciones críticas para el proceso de fabricación de baterías. Este cambio obligó a reajustar parte de la planificación del proyecto y ha desplazado el calendario previsto para el arranque de la producción.
Según admite PowerCo, el inicio de las operaciones será en 2027 para reajustar la "configuración tecnológica, productiva y operativa óptima" tras la llegada de Gotion. A priori, la previsión pasa por finalizar este año la construcción del primer bloque para comenzar a principios de 2027 la producción de baterías. El segundo complejo de esta primera fase está previsto que concluya durante el primer semestre de 2027. En conjunto, esta primera fase contempla una inversión de alrededor de 3.000 millones de euros.
La empresa conjunta de Sagunt forma parte de una alianza estratégica más amplia entre el Grupo Volkswagen, PowerCo y Gotion, cuyo objetivo es acelerar el desarrollo de una cadena de valor europea para las baterías LFP. Además de Valencia, la colaboración incluye proyectos en Eslovaquia y Marruecos relacionados con la producción de celdas de baterías y materiales catódicos. A nivel general, y en el marco del acuerdo, el Grupo Volkswagen tiene previsto reducir su participación en Gotion en China.
La próxima generación de la industria europea de baterías
La elección de iniciar por las celdas de batería tipo LFP (Litio ferrofostato) se debe a su penetración en el mercado. Según las previsiones que maneja la empresa, serán dominantes y "podrían representar entre el 40% y el 65% de la demanda total en Europa en 2030, impulsada por su competitividad, seguridad, durabilidad e idoneidad para segmentos de vehículos eléctricos de gran volumen".
"En la actualidad, prácticamente todas las celdas LFP utilizadas en Europa se fabrican en China. Con la empresa conjunta, Volkswagen, PowerCo y Gotion convierten el proyecto de Sagunto en una pieza clave para establecer una base de producción europea competitiva para esta tecnología de importancia estratégica con celdas destinadas al mercado europeo. Su competitividad a largo plazo queda reforzada gracias a una mayor escala, experiencia en fabricación y resiliencia de la cadena de suministro", destacan en un comunicado.
- Celda de batería de PowerCo. -
- Foto: EDUARDO MANZANA
Lo cierto es que la posible entrada de Gotion en el proyecto comenzó a tomar fuerza durante el verano, cuando trascendió que el fabricante chino podía incorporarse a la estructura societaria de la planta valenciana. Desde la empresa, sin embargo, se optó entonces por rebajar el alcance de las informaciones y se evitó confirmar cualquier acuerdo cerrado. "PowerCo evalúa de forma periódica oportunidades estratégicas, incluidas posibles colaboraciones con socios", señaló la compañía en un comunicado remitido por correo electrónico.
Ahora, esas conversaciones han cristalizado en la entrada de Gotion en el accionariado de la gigafactoría. La operación supone la incorporación de un nuevo socio al proyecto industrial que Volkswagen desarrolla en Sagunto y refuerza la dimensión internacional de una planta considerada estratégica para el despliegue de la producción de baterías del grupo en Europa.
