VILA-REAL. Vila-real ultima els preparatius per a honrar, un any més, a Sant Antoni, patró dels animals, amb actes molt arrelats en la tradició local com són la Matxà que organitza la Congregació de Lluïsos, la missa en l'ermita de la patrona amb motiu de la festivitat del sant i el repartiment de panets. La primera de les activitats serà, com és tradicional, la Matxà. La desfilada d'animals i cavalleries, recuperada fa 52 anys per la Congregació de Lluïsos, tindrà lloc el dijous 16, en la vespra de la festivitat de Sant Antoni, i com a novetat enguany participaran per primera vegada els nous integrants de la família de gegants de la ciutat: Vila i Termet.
"No pot haver-hi millor ocasió perquè els dos gossets raters, als quals hem donat la benvinguda fa uns dies, s'estrenen participant en aquesta desfilada en honor al patró dels animals", assenyala la regidora de Tradicions, Miriam Caravaca, qui agraeix a la Congregació de Lluïsos "la gran faena que realitzen cada any per a mantindre viva aquesta tradició de la Matxà, una de les celebracions amb més arrelament i més populars del nostre cor de poble".
La Matxà, que compta amb la col·laboració de la Regidoria de Tradicions, començarà a les 19.00 hores en la plaça Mossén Ballester amb la benedicció dels animals i l'encesa de la foguera al costat de la seu social de la Congregació de Lluïsos. Seguidament, s'iniciarà la desfilada per les avingudes de la Murà, Pius XII, Cardenal Tarancón, Raval del Carme, Major Sant Domènech, plaça Major, plaça de la Vila, Major Sant Jaume, Pere III i de nou per l'avinguda de la Murà fins a la seu dels Lluïsos.
L'endemà, 17 de gener, festivitat de Sant Antoni, les regidories de Tradicions i Ermita celebraran, a les 13.00 hores, la tradicional missa en l'ermita de la Mare de Déu de Gràcia i el repartiment de panets. Enguany s'han encarregat 1.400 panets i 50 sense gluten, que es repartiran entre els assistents a l'eucaristia. A més, també s'entregaran panets a les residències de majors del municipi i a les religioses del convent de Sant Pasqual i del Crist de l'Hospital.
La regidora Miriam Caravaca ha remarcat la rellevància que la Matxà i els actes en honor a Sant Antoni tenen en la tradició local i per aquest motiu "l'Ajuntament va aprovar una declaració institucional secundada per tots els grups municipals en el Ple del 26 de gener de 2024 per a declarar la Matxà de Sant Antoni com a Bé d'Interés Cultural (BIC) immaterial, una petició remesa a la Generalitat Valenciana i que segueix sense resposta després de quasi un any".
