CASTELLÓ. La Conselleria de Agricultura estima en al menos 34 millones las pérdidas que el cotonet de Sudáfrica ha ocasionado a la citricultura valenciana en la campaña en curso. En la misma orden en la que adjudica a Bayer por 2,2 millones la lucha biológica contra esta plaga, el departamento dirigido por Mireia Mollà calcula el perjuicio que este insecto llegado en 2009 a la Comunitat ha causado en el campo en el primer año en que se ha visto limitado para luchar contra él tras la prohibición de los insecticidas basados en el metil clorpirifos. 

De esta manera, tras la prospección llevada a cabo por el Servicio de Sanidad Vegetal en huertos de la Plana Baixa y el Camp de Morvedre, las dos comarcas más afectadas, la Conselleria ha confirmado que los daños "han sido cuantiosos y muy superiores a los de años anteriores". No en vano, el cotonet puede deformar los frutos con daños "que en ocasiones alcanzan el 90-100%" de la producción de un huerto. 

En concreto, Sanidad Vegetal apreció en la prospección realizada tras el confinamiento, "durante los meses de julio y agosto", un porcentaje medio de frutos dañados en las dos comarcas citadas "del 11%". De ahí extrae el perjuicio de 34 millones de euros, basado en las 24.000 hectáreas de cítricos con que cuentan el Camp de Morvedre y la Plana Baixa.