CASTELLÓ. El Ministerio de Agricultura y Pesca confirma un descenso de las importaciones de cítricos de Egipto en la Unión Europea en la actual campaña respecto a la anterior, fundamentalmente en la variedad que más exporta como es la naranja. La llegada masiva en 2024 de su producción con bajos precios a la UE por el cierre del mar Rojo distorsionó los mercados y golpeó a los productores de la Comunitat Valenciana y Castellón. Pero para este ejercicio sus envíos se han suavizado y han reducido su impacto en los citricultores de la provincia. No obstante, la estadística del ministerio, que se basa en datos de la Comisión Europea, pone de manifiesto un incremento de la cuota de las mandarinas de Marruecos, una fruta que compite directamente con las clementinas de Castellón. 

El balance recoge cifras de septiembre a enero, que representa la primera parte de la cosecha en los cítricos valencianos y el arranque de la segunda fase. Egipto ha transportado en este periodo un 45% menos de naranjas al viejo continente (de 56.184 a 30.883 toneladas) respecto a 2024-2025, una variación a la baja de este país que ha comportado una caída de un 0,8% del conjunto de importaciones de cítricos en la UE en comparación con la campaña pasada, con 573.660 toneladas frente a 578.324. Este descenso viene empujado sobre todo por las naranjas, que acaparan el grueso de las llegadas de cítricos y que han bajado un 4,1%, de 361.113 toneladas a 346.379. 

Especialmente ha sido notable el comportamiento de las importaciones en enero de 2025, atracando en Europa la mitad que en el mismo mes de 2024 (de 61.020 a 32.142 toneladas). Una contracción arrastrada por el deterioro de las arribadas de Egipto, que han pasado de 52.418 en enero de 2024 a 27.203 en dicho mes.

Esta merma de Egipto se debe a una menor producción respecto a una campaña que 2024 que cabe tener en cuenta que fue de récord. Así, el departamento de Agricultura de Estados Unidos la ha cifrado en un 12% por un alza de las temperaturas. Además, también ha incidido la recuperación de la vía de transporte del canal de Suez. Esta conexión se cerró el año pasado por la conflictividad bélica en la zona y este hecho derivó producción que Egipto enviaba a Asia hacia Europa, de ahí que el mercado europeo colapsara. 

"Sus bajos precios siguen haciendo daño"

La menor presión de Egipto ha permitido una campaña tranquila a los productores y operadores de Castellón después de las dificultades en la segunda parte de 2023-2024, aunque el secretario general de la Unió Llauradora, Carles Peris, advierte que las importaciones de Egipto siguen siendo elevadas -superan los números de 2022-2023- y su bajo precio provoca una contención en el valor de las ventas de la producción local.

Por ello, las organizaciones agrarias reivindican a la UE que impulse la reciprocidad o cláusulas espejo en las importaciones para "competir en las mismas condiciones". 

Sudáfrica sigue al alza...y Marruecos se dispara

Sudáfrica sigue siendo el principal país importador en la UE de naranjas y ha experimentado de un crecimiento de un 12% de septiembre en este ejercicio (de 224.153 a 251.110 toneladas). Este país, al estar en el hemisferio sur, centra su campaña de abril a octubre, con lo que su competencia afecta a los primeros meses de la cosecha de los productores europeos del Mediterráneo. 

Por su parte, en mandarinas pega un salto Marruecos, situándose como el segundo importador de la UE tras aumentar sus envíos un 48,3%, pasando de 46.050 a 68.289. En primer lugar en pequeños cítricos persiste Sudáfrica, con 87.039, y en este caso también ha protagonizado una subida de un 19,7%. 

De esta forma, la muestra del ministerio refleja una realidad muy variable del mercado cítricola y que próximamente podría cambiar más por las tensiones comerciales anunciadas por la Administración Trump o por un agravamiento de la guerra en Oriente Próxímo.