CASTELLÓ. La presión exterior alarma a los citricultores de Castellón de cara al inicio de su próxima campaña. Ya no solo ven mermada su producción, sino que no paran de crecer las llegadas a España de naranjas y mandarinas de otros países, especialmente de Sudáfrica. El último balance del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales pone de manifiesto el auge de las ventas de esta fruta de terceros países en España y expone que el país ha recibido en el primer semestre del año un 43% más de naranjas.
Mientras, la exportación nacional de naranja ha disminuido un 11,2% en volumen, hasta 790.297 toneladas, y un 8,1 % en valor, hasta 774 millones de euros. Por su parte, la mandarina ha descendido un 6,6 % en volumen, aunque su valor se mantuvo prácticamente estable, con 748 millones de euros.
A nivel global, la exportación española de frutas y hortalizas frescas en el primer semestre de 2026 ascendió a 6,6 millones de toneladas, un 0,6% menos que en el mismo periodo del año anterior, mientras que el valor creció un 5,8 %, hasta alcanzar los 11.605 millones de euros.
Por grupos de productos, la salida de hortalizas totalizó 3,156 millones de toneladas, un 1,6% menos, mientras que la facturación creció un 9 %, hasta alcanzar los 5.431 millones de euros. Las transacciones de frutas nacionales se situaron en 3,443 millones de toneladas, un 0,4% más que en el primer semestre de 2025, por un valor de 6.175 millones de euros, un 3,1 % más.
Estos datos corresponden al primer semestre del ejercicio y coinciden con una pasada campaña de cítricos local afectada por una caída de la producción que, entre otras razones, señala a la competencia exterior, la profusión de plagas, los fenómenos climáticos y la falta de renovación del arbolado.
De hecho, las compras en Europa de cítricos procedentes de terceros países han ganado cuota de forma exponencial a costa de los productores locales. En la última campaña vendieron en el Viejo Continente como nunca, con 1,5 millones de toneladas, un 14 % más que en 2024-2025. Destacó Sudáfrica, con un 17% más y 493.000 toneladas, y Egipto, con 436.000 toneladas, lo que supuso un alza del 29,2%.
En Castellón, sobre todo, existe preocupación por el auge de las llegadas de pequeños cítricos, que compiten con la principal variedad de la provincia, la clemenules. Así, la importación de pequeños cítricos procedentes de fuera de Europa ha crecido un 28,9% en la última campaña 2025-2026, hasta alcanzar las 614.243 toneladas entre septiembre y julio, frente a las 476.405 toneladas del mismo periodo de 2024/25.
En diez años, los productores foráneos han pasado de representar un 15% de la cuota de ventas en la UE a un 36,9%. Por su parte, los productores europeos han descendido en esta variedad del 84,1 % en 2016 al 63,2 %.
En este caso, Sudáfrica se coloca en primera posición tras aumentar un 14% sus envíos y situarse un 55% por encima de la media de los últimos cinco años, con 169.924 toneladas en 2025-2026 a los mercados europeos.
Las naranjas del exterior también han subido un 9%, hasta las 852.611 toneladas. Egipto vendió 434.000 toneladas, un 24,8% más que en la pasada anualidad, mientras que Sudáfrica certificó 324.983 toneladas.
A la vista de ello, organizaciones agrarias como la Unió Llauradora reclaman a la Comisión Europea que aplique el mecanismo de salvaguarda a Sudáfrica previsto en el tratado de libre comercio firmado en 2016, a fin de contener su presión sobre los productores locales, tras importar a la Unión Europea un 117 % más de pequeños cítricos en apenas cinco años.
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