CASTELLÓ. L’entreteniment i la cultura de les ciutats s’articulen sovint a través de locals que transcendeixen la seua condició física per a convertir-se en espais d’identitat. Bars, cafès o tavernes que no s’expliquen només per allò que serveixen, sinó pel que hi passa: converses, trobades, debats o moments al voltant de la música. Així, són llocs on les generacions es creuen i resisteixen el pas del temps i el canvi de les modes mitjançant, a vegades, fórmules col·lectives, com el model cooperatiu. Aquest règim permet la supervivència d’espais emblemàtics i reforça el sentiment de pertinença, alhora que blinda la seua essència històrica. En el cas de Castelló, L’Ovella Negra s’erigeix com un testimoni de l’evolució contemporània de la ciutat, tant en la seua vessant social com sonora, artística o visual.

El conegut establiment, fundat a principis de gener de 1985 —fa ja més de 41 anys—, va nàixer arran d’una aventura compartida entre Paco Esteve i Antoine Edo. La parella, juntament amb un tercer soci, es va fer ressò de l’efervescència cultural i social que marcava la dècada i, inspirant-se en els cafès barcelonins, va obrir les portes d’un local pensat per a la conversa, més enllà del consum. Des del rock dels inicis fins a l’actual etapa com a cooperativa de consum, amb més de 180 socis, el bar ubicat al carrer Sant Fèlix s’ha consolidat en l’imaginari col·lectiu de la capital de la Plana. "En aquella època era una clienta més, com tots nosaltres", recorda Madoli Badenes, una de les sis membres del consell rector. "Era un temps de creixement pel que fa a l’oci; anàvem a L’Espígol, el Mow o La Guagua; però quan va obrir L’Ovella vam trobar un lloc on la gent d’esquerres podia anar i sentir més llibertat".

Més que una taverna: l’evolució cap al cooperativisme

La pausa d’Edo després de més de dues dècades al capdavant de L’Ovella Negra va comportar diversos canvis de mans fins a la jubilació del seu últim propietari, Julio Magnieto, l’any 2020. "Per a nosaltres era com casa nostra, un lloc de trobada on podies anar encara que isqueres sense haver quedat amb ningú i sempre trobaves una taula", comenta Madoli Badenes. Aleshores, entre la clientela habitual va començar a prendre forma la idea de crear una cooperativa per a mantindre’l. "Vam fer un primer sondeig per veure quants participaríem i vam reunir prop de 170 persones", explica la sòcia. Així, al desembre de 2020, la ‘nova’ Ovella Negra es va constituir oficialment i, el 23 d’abril de 2021, va reobrir amb el nou règim corporatiu. "Vam començar en plena pandèmia, amb distàncies i mascaretes; però en els últims anys ja no només ve la gent de sempre, sinó que els acompanyen els seus fills o nets".

Des del primer moment, una vegada formalitzada la cooperativa, els socis van plantejar ampliar la vessant cultural del local. En aquest sentit, L’Ovella Negra acull de manera habitual presentacions de llibres, concerts, teatre, exposicions o trobades sabatines al voltant de gots de vermut. "Projectem pel·lícules o documentals els dimecres, a més de continuar amb la rutina habitual d’un bar", relata Badenes, que també forma part de la comissió que programa el calendari d’activitats junt amb altres dos voluntaris. "Excepte els cambrers, funcionem principalment gràcies a la col·laboració desinteressada de persones que ajuden durant les Festes de la Magdalena", assegura. En aquest sentit, la tradició es manté inalterable i l’establiment viu el seu major moment d’afluència amb les celebracions fundacionals.

El relleu generacional com a repte de futur

Al voltant del seu caràcter bohemi i divers, L’Ovella Negra defineix un ampli ventall de generacions de castellonencs que han passat alguna vegada pel local, ja siga el primer dissabte de Magdalena o en l’anada o tornada de l’estadi Castalia per a comentar les vicissituds del CD Castellón. Tot i això, la cooperativa que gestiona el bar ha crescut en una desena de socis des de la seua creació i continua rebent visites de persones que hi entren per primera vegada. "Ve gent que no hi havia estat mai i descobreix L’Ovella per les xarrades, no tant com a taverna", afirma Madoli Badenes. De la mateixa manera, l’establiment acull joves que escolten i s’interessen pels records dels seus pares en concerts ‘apretats’ celebrats al seu interior. "També tornen persones de Castelló que viuen fora, o gent que s’hi instal·la i no ho havia conegut en la seua joventut... ens agrada ampliar la clientela", assenyala la sòcia.

Així, amb l’objectiu d’arribar a nous públics, especialment entre les generacions més joves, L’Ovella Negra promociona el seu calendari d’activitats a través de diversos canals. "A més del canal intern dels socis, estem presents en xarxes socials com Facebook i Instagram, on anunciem els actes que organitzem", destaca Badenes. Amb això, la cooperativa afronta un dels seus principals reptes de futur. "M’agradaria que la gent jove agafara el relleu", subratlla la membre del consell rector. "Un equip jove no sols seria un gran substitut per a nosaltres, sinó que segellaria el futur de L’Ovella durant molts anys". De moment, L’Ovella Negra de Castelló té el futur assegurat gràcies a una oferta cultural diversificada que, junt amb la funció habitual de restauració i conversa al voltant d’una taula, aprofundeix en la seua idiosincràsia i abraça tots els aspectes de la seua essència històrica.

BOLETÍN TITULARES CASTELLÓN PLAZA

Las noticias más relevantes del día en Castellón, reunidas cada mañana en un solo correo para empezar el día informado. Suscríbete gratis al boletín aquí.