CASTELLÓ. La custodia de las tradiciones suele estar relacionada con el vínculo familiar. Y la supervivencia de muchos de los oficios que nacieron en la antigüedad, depende del relevo generacional. Una de estas labores, de la que ya existen referencias en las pinturas rupestres y que aún mantienen un buen grado de resistencia, es la apicultura, a partir de la cual las sociedades primitivas obtenían cera y miel. Y una de las familias que mantiene la producción de miel de calidad en las comarcas de Castellón es la encabezada por Fernando Vidal, quinta generación de una linaje que ha hecho de la apicultura su profesión.
Fue en 1880 cuando, en el Mas de Molinell de Culla, el suegro del tatarabuelo de Fernando, que se llamaba Ximo, inició una cadena que hasta día de hoy no se ha roto en ningún momento, y de la que han formado parte su bisabuelo Federico, su abuelo Francisco, su padre, también Francisco, y a la que también se ha apuntado, en un segundo plano, de momento, su hijo Ferran. Bajo la marca 'Miel y sabor' se comercializan cinco tipos diferentes de miel, las cuales son herederas de aquellas que los antepasados de Fernando elaboraban para consumo y sustento familiar, aunque su abuelo Francisco ya estableció las primeras relaciones comerciales y "cada temporada se desplazaba a Eslida para vender enjambres de abejas, a que allí hay también mucha tradición", explica Fernando.
En aquel tiempo, el número de colmenas de corcho que tenía la familia estaba entre 20 y 30, mientras que en la actualidad son 1.000 el numero de colmenas propiedad de la familia en las que se producen miel de azahar, de tomillo, de romero, de roble y mieles de flores de otoño. Una gran parte de la producción se vende al por mayor, mientras que el resto lo comercializa directamente la familia vidal al consumidor final, una practica que han consolidado a través de la tienda online de la página web y que iniciaron en tiempos de pandemia del covid. Las nuevas estrategias comerciales han propiciado que sus productos lleguen a diversas áreas, como Madrid, Barcelona e incluso una pequeña zona costera de A Coruña, dice Fernando.
El apicultor trabaja en el sector desde hace unos 30 años, lo que le otorga cierto grado de experiencia, que ya comenzó a asumir de pequeño, cuando acompañaba a su abuelo. El conocimiento le lleva a asegurar que en la actualidad "esos cambios radicales de tiempo, en los que se pasa de verano a invierno y viceversa, sin ninguna transición, rompen la evolución de floración lo que causa una reducción de la producción", y pone como ejemplo que este año, incluso en mayo hubo una helada en la zona de Culla, y en dos días los termómetros ya alcanzaban los 30 grados, "un hecho que rompe el ciclo normal de la naturaleza", señala Fernando.
La firma del Maestrat practica la transhumacia y en épocas de más calor, en primavera y en verano, traslada las colmenas que tiene repartidas por Culla y en diferentes zonas de Castellón a zonas de alta montaña de Soria, Burgos y Teruel. Una tarea que se realiza por la noche, afirma Fernando, ya que están todas las abejas en las colmenas y con la bajada de las temperaturas no sufren, concluye. El apicultor de Culla recuerda que sus antepasados ya realizaban transhumancia, "pero no se iban tan lejos, en aquella época, eran colmenas de corcho las que existían, y se cargaban en mulos y se llevaban a Ares y Benassal", explica.
Fernando Vidal forma parte de uno de esos pocos linajes que quedan y que han tenido en las abejas sus compañeras de vida y de oficio, y que ha profesionalizado un sector, la apicultura, dedicado a la producción de miel, un producto que decenas de años atrás era necesario para endulzar los alimentos en zonas rurales, ya que la democratización del consumo de azúcar, no llegó hasta comenzado el siglo XX.
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