CASTELLÓ. La Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación va a impulsar un Plan de Acción Territorial (PAT) en los 22 municipios que componen el Alto Mijares con el objetivo de combatir la despoblación y la falta de articulación entre municipios. El proyecto inicial, expuesto a participación pública durante 45 días hábiles desde este 24 de febrero, aborda la situación teniendo en cuenta tanto las problemáticas como las potencialidades de la comarca y con el único fin de mejorar las condiciones de vida del sistema rural y sus habitantes.

El problema de base, y razón que sustenta la iniciativa, no es otro que el Alto Mijares ostenta una densidad poblacional de apenas 6,44 habitantes por kilómetro cuadrado, cifra muy por debajo de la media valenciana situada en 227 (todo, según datos recogidos en el proyecto inicial y publicados por el INE en 2024). No solo eso, sino que el riesgo de despoblación en la mayoría de ellos es "alto" o "muy alto", perteneciendo al primer grupo Cortes de Arenoso, Fanzara, Fuentes de Ayódar, Puebla de Arenoso, Villamalur y Zucaina y al segundo Arañuel, Ayódar y Ludiente.

Es por ello que, para paliar la diferencia de oportunidades en función del lugar de residencia, desde la Generalitat se ha planteado la necesidad de repensar el modelo actual a través de propuestas como vertebrar el territorio desde la funcionalidad y la ampliación de las posibilidades vitales para la población, garantizar la igualdad en el acceso a servicios y oportunidades, favorecer la funcionalidad territorial, reducir la vulnerabilidad socio-territorial, mejorar la relación e interacciones entre el medio urbano y rural, incorporar fórmulas nuevas, innovadoras y transformadoras para activar las oportunidades en el territorio, y perfeccionar los mecanismos de gobernanza multinivel y multiactor.

Los retos a los que hacer frente y las potencialidades a explotar

Más allá de la despoblación y declive demográfico mencionados, el Alto Mijares tiene ante sí varios retos a enfrentar. Económicamente, la comarca se caracteriza por una baja tasa de actividad, con solo el 44 % de la población mayor de 16 años ocupada y concentrando el comercio y la hostelería el 76 % de los empleos. Además, la proximidad al clúster cerámico de la Plana permite desplazamientos pendulares para muchos trabajadores, especialmente en municipios como Fanzara, Ayódar, Argelita, Toga, Vallat y Torrechiva.

Tampoco ayudan la ausencia de un núcleo urbano central con masa poblacional suficiente para acoger equipamientos públicos supramunicipales, la capacidad de las principales carreteras o vías de acceso (como la CV-20, eje vertebrador; la CV-195, Jérica-Zucaina; y la CV-190, l'Alcora-Cortes de Arenoso), el deterioro y abandono de los terrenos de cultivo (cuyo peso porcentual ha pasado de un 16 % al 5,32 % de la superficie comarcal), o la lejanía de los hospitales de referencia (en ocasiones, a más de 90 minutos en coche) y el limitado servicio de bus interurbano.

Pero no todo son malas noticias, y es que el proyecto emitido por el Consell señala, en materia de digitalización y nuevas tecnologías, la implementación de soluciones como la telemedicina y la educación a distancia como herramientas que pueden ayudar a mejorar el acceso a servicios en la comarca, así como su potencial para el turismo vacacional o de fin de semana (ejemplo de Montanejos, Villahermosa del Río o Cortes de Arenoso) y la presencia de activos naturales (vías verdes), culturales (construcciones de piedra seca) y paisajísticos de primer orden.

Los campos a explotar identificados por el informe no cesan ahí, pues reforzar el papel de la mujer en el desarrollo comarcal, aprovechar la matriz fundamentalmente forestal para la producción de madera y el biocombustible, o la consolidación de propuestas en materia de infraestructura verde son otros de los ámbitos que pueden ayudar a frenar la despoblación y mejorar la situación en el Alto Mijares. 

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