VILA-REAL. El Gran Premi Vila-real de Ciclismo dará un salto cualitativo en su 79.ª edición, que se celebrará el 25 de abril de 2027, con su incorporación a la Copa de España de carretera élite y sub-23, una de las principales competiciones del calendario nacional de esta categoría. La inclusión supone un reconocimiento a la trayectoria histórica de la prueba y a la capacidad organizativa del Club Ciclista Vila-real, que llevaba años trabajando para conseguir formar parte de este circuito.
La nueva etapa del Gran Premi se ha presentado con la participación del concejal de Deportes, Xus Madrigal; el director de la prueba, Carles Falcó, y el presidente de la Federación de Ciclismo de la Comunitat Valenciana y vicepresidente de la Federación Española de Ciclismo, Quique Gutiérrez. También ha participado Manuel Moreno, presidente de la Asociación Española de Organizadores de Pruebas Ciclistas Élite y Sub-23, responsable de la Copa de España, quien ha destacado la importancia de la incorporación de la prueba vila-realense al calendario.
La Copa de España élite y sub-23 está integrada por diez pruebas seleccionadas entre las citas de referencia del ciclismo nacional. La competición reúne a los principales equipos de la categoría y constituye una plataforma de proyección para los ciclistas que aspiran a dar el salto al profesionalismo. Con la incorporación del Gran Premi, Vila-real acogerá la única prueba de este circuito que se celebrará en la Comunitat Valenciana.
El director de la carrera, Carles Falcó, ha explicado que la organización llevaba varias ediciones estudiando cómo actualizar el formato de la prueba para aumentar su nivel deportivo, la participación y la repercusión. "Para nosotros es una oportunidad de crecer", ha señalado, al tiempo que ha agradecido el apoyo de la Federación de Ciclismo de la Comunitat Valenciana y los informes favorables que han contribuido a hacer posible la entrada en la Copa de España. Falcó ha explicado que esta nueva etapa conlleva una adaptación del formato tradicional, que incluía el recorrido entre Vila-real y Morella. La prueba mantendrá, no obstante, el nombre de Gran Premi Vila-real de Ciclisme y concentrará la salida y la llegada en la Ciudad Deportiva Municipal Pau Francisco Torres, con un recorrido de media montaña que atravesará diferentes municipios del entorno del Alt Millars.
La cita reunirá a 25 equipos, cada uno formado por seis ciclistas y tres miembros del personal técnico, lo que supondrá la presencia en Vila-real de numerosos participantes y acompañantes. La organización considera que este volumen de participación contribuirá también a acercar el ciclismo a la ciudadanía y a generar actividad en la ciudad.
Por su parte, Quique Gutiérrez ha subrayado que el acceso a la Copa de España responde a un proceso de selección en el que se valoran, entre otros aspectos, la trayectoria de las pruebas y la capacidad organizativa. El presidente de la federación autonómica ha destacado la antigüedad del Gran Premi y la experiencia acumulada por el club a lo largo de los años como factores que avalan su incorporación. Asimismo, ha expresado su confianza en la organización para dar continuidad a la prueba dentro del circuito nacional.
En la misma línea, Manuel Moreno ha recordado que la Copa de España selecciona las pruebas que cumplen los requisitos establecidos por la Real Federación Española de Ciclismo. El presidente de la Asociación de Organizadores ha valorado la trayectoria del Gran Premi Vila-real de Ciclisme y ha señalado que la competición representa una vía de proyección hacia el ciclismo profesional para los jóvenes corredores.
El concejal de Deportes ha agradecido la labor del Club Ciclista Vila-real y la confianza de las federaciones en la prueba. También ha destacado la repercusión que puede tener para la ciudad acoger una competición de este nivel, tanto por la oportunidad de disfrutar del ciclismo de élite como por la capacidad de atraer participantes y visitantes a una Ciudad de la Salud y del Deporte.
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