CASTELLÓ. Paradoxalment, el festival Maig di Gras de Borriana ha anat desfent-se de capes amb el pas dels anys per acabar sent molt més que un festival de música negra i brand brass. Des de fa un parell d’edicions ja no hi ha escenari, els concerts es realitzen entre espais col·laboradors, i el que s’espera amb moltíssimes ganes és el passacarrer i second line pels carrers del poble. “Les punxades i els concerts s’han quedat al voltant, mentre que el moment més protagonista sempre és el passacarrer, és l’essència del festival”, afirma Ferran Calatayud, coorganitzador de la cita.
Fa deu anys que el projecte va irrompre en Borriana com una glopada d’aire fresc. Així ho contava Culturplaza l’any 2016: “El Maig di Gras trau a la localitat castellonenca una mescla única i mai vista fins ara en la Comunitat: l’esperit de Nova Orleans és exportat en tots els seus sentits, des de la música fins a la gastronomia. Un recorregut complet per la cultura de la ciutat més important de Louisiana, una oportunitat única de gaudir d’un intercanvi cultural en tots els àmbits”.
Ara aquella cita ha mutat. L’esperit de Nova Orleans segueix intacte, però les arrels que han crescut al seu voltant són unes altres, perquè també ho és el context que les ha fet créixer. El Maig di Gras 2026, que té lloc del 28 al 30 de maig, arriba en un moment especialment significatiu per al festival. L’any passat va faltar un dels seus organitzadors, Vicent Aleixandre, a qui se li va retre un homenatge molt emotiu. Va ser precisament en aquell encontre, entre totes les persones que l’estimaven, on va sorgir el compromís de continuar endavant malgrat el colp, ara també de la mà de noves persones incorporades a l’organització.
Per fer-ho possible, durant aquests mesos el festival -impulsat per l’Associació Cultural Soul Explosion- ha organitzat diferents festes de presentació en casals populars i espais amics de tota la província, a més d’altres iniciatives d’autofinançament per poder assumir els costos de l’edició. La proposta, sense ajuda institucional, serà possible gràcies al suport rebut per part d’amics, veïns i associacions afins als valors del Maig di Gras. “Ara mateix és més que un festival de música, perquè hem teixit moltes xarxes i hem anat treballant amb diferents col·lectius per poder finançar-ho. Tenim gent de Pamplona que des del principi ens ha ajudat, però que ara és part fonamental també en l’organització”, explica Calatayud.
No obstant això, des del Maig di Gras reconeixen que és fonamental recuperar el suport institucional. “Creiem que un festival com aquest, gratuït i obert a tot el poble, que passa als carrers, places i espais col·laboradors de Borriana, necessita suport institucional. No únicament econòmic, sinó també una aposta en tots els àmbits. Quan hem tingut més diners, hem pogut fer més activitats dinamitzadores. Aquest festival no està per traure diners, mai n’hem tret”, assenyala Calatayud. L’única manera d’assegurar el seu futur -remarca-és així.
El desé aniversari del Maig di Gras servirà de moltes formes per reivindicar una altra manera d’entendre la cultura i els festivals. Així, el periodista musical Nando Cruz presentarà dissabte 30, a les 16:00 hores, el llibre Microfestivales. Otros escenarios posibles, una investigació que posa el focus en projectes menuts, autogestionats i arrelats al territori, lluny del gran soroll mediàtic de la indústria festivalera. Una mirada que encaixa plenament amb el moment actual del Maig di Gras.
A més, el vincle entre Cruz i el festival ve de lluny. “Sense saber-ho, Nando Cruz va estar fa deu anys amb la seua família en la nostra primera edició. A la setmana següent vam llegir un article molt bonic en premsa i ahí vam saber qui era”, recorda Calatayud. “Ens agrada molt la manera que té d’entendre la cultura, perquè és cap on volem dur el festival”.
Conta Calatayud que quan contactaren amb el periodista per convidar-lo al desé aniversari li explicaren també el context actual de Borriana, on “l’Arenal Sound s’ho menja tot” i on altres projectes com l’emac., “amb una trajectòria important”, han acabat desapareixent. Totes aquestes qüestions formaran part de l’encontre.
Passacarrers, murals i BlackFang també d’aniversari
Més enllà de la reflexió, el Maig di Gras tornarà a omplir Borriana de brass bands, murals, punxades i second lines durant tres dies. L’edició arrancava dijous amb la projecció del documental Summer of Soul, dirigit per Ahmir Questlove Thompson, a l’Auditori Juan Varea.
La programació continuarà divendres 29 de maig a Isósteles Estudi amb la festa de benvinguda a les 19:00 hores, que comptarà amb la inauguració d’un mural de Very Veritas i un sopar. Després arribarà un altre dels moments especials de l’edició amb el concert de BlackFang, ja que el grup de rap castellonenc també celebra una dècada als escenaris. A més, el seu debut en directe va tindre lloc precisament en la primera edició del Maig di Gras, l’any 2016. La seua actuació suposarà així un doble aniversari. Juntament amb ells, la nit es completarà amb les sessions d’Arrap Sistaz, Maldito DJ, Bernat Fa, Emilio Cinnamond i Second Line DJs.
Dissabte, ara sí, el protagonisme serà per al carrer. La jornada arrancarà amb l’actuació de Majin Blood Brass Band al Pabelló de la Música del Camí d’Onda i continuarà amb la conversa amb Nando Cruz a Isosteles Estudiabans d’un dels moments més esperats del festival: el passacarrer de Broken Brothers Brass Band i Cremasoles Second Line pels carrers de Borriana. La nit es tancarà amb un sopar, més sessions DJ i un concert especial de Broken Brothers Brass Band junt amb Jay Melo, Tatiana Javaloyes i Carmen Cercós.
