VILA-REAL. Tras la victoria de España sobre Portugal y la derrota de Estados Unidos frente a Bélgica, el Villarreal ha perdido su representación mundialista. De la histórica cifra de siete internacionales, solo quedaban en el Mundial Renato Veiga y Alex Freeman.
La temporada 25/26 repleta de hitos para el Submarino puede darse por finalizada. En un año de números de récord, principalmente en LaLiga, el conjunto 'groguet' había conseguido mandar más jugadores que nunca en su historia a representarle en una competición mundialista. Nicolás Pépé (Costa de Marfil), Pape Gueye (Senegal), Buchanan (Canadá), Oluwaseyi (Canadá), Logan Costa (Cabo Verde), Renato Veiga (Portugal) y Alex Freeman (Estados Unidos) fueron los siete integrantes de la plantilla amarilla que viajaron a Estados Unidos para jugar con sus selecciones —ocho si se cuenta a Thomas Partey (Ghana) que finalizó contrato el 1 de julio—, una cifra nunca antes alcanzada por el Submarino, cuyo récord estaba en cinco representantes.
Todos superaron la fase de grupos
Todos los jugadores 'groguets' consiguieron pasar de la fase de grupos con sus respectivas selecciones. El primero en caer fue Nicolás Pépé, en dieciseisavos, frente a Noruega, por 1-2 en un encuentro en el que asistió en el único tanto de la selección marfileña. El siguiente en ser eliminado, también en dieciseisavos, fue Pape Gueye; Senegal cayó frente a Bélgica en un polémico y agónico partido que se decidió por un gol de penalti en el minuto 125 y acabó 3-2. El centrocampista senegalés fue sustituido a la hora de partido y, al final del encuentro, anunció que no regresaría al equipo nacional si no cambiaba el equipo técnico. Una fortuna similar corrió Logan Costa, el único 'groguet' que no ha disputado ningún minuto mundialista. Cabo Verde consiguió llevar a la actual Campeona del Mundo, Argentina, a la prórroga de los dieciseisavos, sin embargo, un gol en propia de los caboverdianos en el minuto 111 los dejó fuera de su primer Mundial.
Hasta octavos
Canadá, Portugal y Estados Unidos han sido las selecciones con representación 'grogueta' capaces de llegar hasta octavos de final, no obstante, ninguna consiguió superar esta fase. Los primeros en caer fueron unos de los anfitriones, Tajon Buchanam y Tani Oluwaseyi, frente a Marruecos, por 0-3 en un marcador que no hizo justicia a la gran primera parte de Canadá. Después, frente a España, llegaría la derrota de Portugal por un gol a cero y, por tanto, la eliminación de Renato Veiga. Unas horas después, Bélgica golearía a Estados Unidos, otro de los países anfitriones, por 1-4, de esta forma, Freeman, el último jugador del Submarino que quedaba 'vivo' en el Mundial, también caía.
Iñigo Pérez dirigirá su primera sesión de entrenamiento al frente del Villarreal el 9 de julio, en esta ocasión sin los internacionales. Aquellos jugadores que han jugado el Mundial se irán incorporando más adelante, al finalizar sus vacaciones y, previsiblemente, Veiga y Freeman serán los últimos en llegar.
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