CASTELLÓ. "Hay decisiones que no son fáciles, pero nacen desde el corazón y la tranquilidad". Así comenzaba la carta de despedida que el tenista de Castellón, Roberto Bautista, ha publicado en redes en la semana de su 38 cumpleaños. La temporada 2026 será la última con la presencia del castellonense en el circuito de tenis profesional.
Nacido en Benlloch el 14 de abril de 1988, Bautista cogió una raqueta por primera vez con cinco años y,12 años después, en 2005, comenzó su carrera profesional. Solo dos años después debutó en el ATP Tour, en un primigenio Valencia Open de tierra batida; al que regresaría en 2009, ya con el formato del abierto valenciano indoor de pista dura, para probar suerte en su primer ATP 500.
- Bautista celebra junto a su familia la victoria de España en Copa Davis.
Un palmarés que quedara para la historia del tenis español
Desde entonces, el castellonense ha acumulado un total de 732 partidos jugados y un balance en la ATP de 435 victorias y 297 derrotas.
Diestro y con el revés a dos manos, a Bautista le han caracterizado en la pista la intensidad, capacidad táctica y adaptabilidad a cualquier superficie —siendo la hierba dónde mayor porcentaje de victorias atesora—. De esta forma, el castellonense cuenta en su palmarés con 12 títulos ATP y una Copa Davis. Además, en el pasado BNP Paribas Open (Indian Wells), el tenista consiguió su victoria número 100 en un ATP Masters 1000, convirtiéndose en el décimo español en alcanzar esa cifra y 50º jugador en la historia.
Otra de sus hazañas más destacadas fue la de alcanzar el puesto número 9 en el top mundial en el año 2019. Roberto Bautista, que venía de un 2016 en el que alcanzó la final del Masters 1000 de Shanghái tras vencer a todo un Novak Djockovic, firmó en 2019 el año cumbre de su carrera. En ese año disputó los cuartos de final del Australia Open, las semifinales de Wimbledon y consiguió un punto clave para la victoria de España de la Copa Davis en uno de los episodios más memorables para la selección de tenis nacional. El castellonense se tuvo que retirar de la concentración por el mal estado de salud de su padre, que acabaría falleciendo, y volvió, pocos días después, para disputar la fase final en la que España consiguió la ensaladera.
El vínculo con el Villarreal CF
A pesar de que probará la raqueta por primera vez con 5 años, el de Benlloch, compaginó tenis y fútbol hasta los 14 años. Además, lo hizo en las categorías inferiores del Villarreal CF.
El Submarino condecoró a Bautista con la insignia de oro del club y el Premio Endavant al Mérito Deportivo 2019, además de invitarle a realizar el saque de honor frente al Atlético de Madrid ese mismo año.
En el año 2020, el Villarreal y el tenista darían un paso más en su vinculación al firmar un acuerdo de dos temporadas por el que Bautista luciría el escudo del club en la manga de su equipación de juego durante las competiciones. El acuerdo, enmarcado dentro del programa de mecenazgo deportivo Endavant Esports, se renovó en 2025 para un año más.
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