VALÈNCIA. La valenciana Genia Global Energy avanza en su proyecto para transformar paja del arroz de l’Albufera en un gas 'verde' como es el biometano. La compañía promueve desde hace años, junto a Enagás y Naturgy, una planta en Sollana capaz de transformar cerca de 50.000 toneladas anuales de estos restos vegetales en este gas renovable que alcanza una calidad idéntica a la del gas natural. Una iniciativa, que encara la recta final de su tramitación, y con la que busca dar salida a miles de toneladas de residuos agrícolas que actualmente acaban quemándose en los campos.

En este momento, el proyecto está atendiendo distintos requerimientos de información por parte de la administración y pendiente de la autorización ambiental integrada, unos trámites que, no obstante, se encuentran muy avanzados, según explicaron desde la compañía este martes durante una jornada sectorial. Por ello, la previsión de la firma valenciana es poder iniciar las obras a lo largo de 2027.

La instalación se ubicará en Sollana, una localidad valenciana que linda con el parque natural de l’Albufera y cuenta con buenas conexiones terrestres. Ocupará una superficie cercana a las tres hectáreas debido a la dimensión de la planta. Permitirá producir unos 90 GWh de biogás al año a partir de residuos del arroz, lo que equivale a más del 15% del consumo de gas natural de la ciudad de València. Además, evitará la emisión de unas 130.000 toneladas de CO2 a la atmósfera. La inversión rozará los 25 millones de euros.

A lo largo de los cinco años de tramitación, el proyecto ha ido superando distintos hitos y, a finales del pasado año, Genia consiguió patentar la tecnología que permitirá convertir la paja del arroz en energía. Y es que la transformación de este residuo en gas renovable es más compleja que la de otros materiales utilizados habitualmente para producir biogás, como estiércol, purines o residuos orgánicos domésticos. El motivo reside en su alto contenido en sílice, fibra y celulosa, lo que dificulta su troceado, triturado y digestión anaerobia, el proceso mediante el cual microorganismos descomponen el material para generar gas.

Por ello, desde Genia se ha diseñado y patentado una tecnología para dividir el proceso de transformación. Un sistema que combina distintos pretratamientos de ensilado, extrusión e hidrólisis a baja temperatura con digestión anaerobia en varias etapas que consiguen aumentar la producción de biogás hasta hacerla rentable a escala industrial, al tiempo que soluciona un problema ambiental. 

Este procedimiento es el que se usará en su futura instalación en Sollana que aspira a dar una nueva vida a las miles de toneladas de residuos que se generan tras la recogida del arroz y que mayoritariamente acaban quemándose, provocando grandes emisiones de gases como CO2, metano, óxidos de nitrógeno, así como partículas de distinta naturaleza.