CASTELLÓ. El mercado laboral de la provincia de Castellón cerró 2025 con un gran avance: la tasa de paro descendió hasta el 9,71% en el cuarto trimestre del año, el nivel más bajo desde el segundo trimestre de 2008 y la primera vez en más de 17 años que el desempleo se sitúa por debajo del umbral del 10%, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del Instituto Nacional de Estadística (INE). Este descenso se apoya en la creación neta de 17.300 empleos en el último año, hasta alcanzar los 290.700 ocupados, y en una reducción de 9.100 personas en paro respecto al último trimestre de 2024, situándose en 31.200 desempleados al cierre de 2025.
La evolución del empleo a lo largo del año muestra, no obstante, un comportamiento estacional. Tras alcanzar un máximo de 296.200 ocupados en el tercer trimestre de 2025, coincidiendo con el pico de la campaña estival, el número de personas ocupadas se ajustó en el cuarto trimestre hasta las 290.700, una corrección habitual tras el verano y vinculada, principalmente, al comportamiento del sector servicios. Pese a este ajuste trimestral, el cierre del ejercicio es claramente positivo si se compara con el inicio del año, cuando el empleo se situaba en 281.600 ocupados, y confirma una tendencia de crecimiento sostenido en términos interanuales. De hecho, la cifra de ocupados al cierre del año es la más alta para este trimestre de la serie histórica.
El análisis de los datos de la EPA muestra una mejora del mercado laboral intensa. En el cuarto trimestre de 2024, la tasa de paro era del 12,84%, lo que implica una caída de 3,13 puntos porcentuales en apenas doce meses. La tasa de actividad se mantuvo estable en el 58,88%, lo que indica que la reducción del desempleo no responde a una salida de personas del mercado laboral, sino a una mayor capacidad de absorción del empleo.
Por sectores, la creación de empleo en 2025 ha sido desigual y ha provocado cambios relevantes en la estructura productiva provincial. Los servicios continúan siendo el principal motor del empleo, con 194.800 ocupados, tras sumar 10.200 puestos de trabajo en el último año. No obstante, su peso relativo se reduce ligeramente hasta el 67% del total, lo que refleja un crecimiento más intenso en otros sectores. La construcción se consolida como la actividad más dinámica, al aumentar su ocupación en 5.900 personas, hasta las 26.600, y elevar su peso del 7,6% al 9,2% del total. Este comportamiento apunta a una fase expansiva del sector, vinculada a la reactivación de la inversión y de la actividad residencial e industrial. La industria, por su parte, suma 59.700 ocupados, 2.000 más que un año antes, aunque pierde ligeramente peso relativo hasta el 20,5%, lo que evidencia un crecimiento más moderado. La agricultura continúa reduciendo efectivos y concentra ya solo el 3,3% del empleo provincial.
Hay que reseñar el descenso del colectivo de parados que buscan su primer empleo o que llevan más de un año sin trabajar, que baja del 4,9% al 4,2% de la población activa, un indicador de reducción del desempleo de carácter más estructural.
Entre los hombres, la tasa de paro se situó en el 6,90%, casi cuatro puntos menos que un año antes, mientras que entre las mujeres bajó hasta el 13,02%, 2,14 puntos menos que en el cuarto trimestre de 2024. Pese a la mejora, la brecha sigue siendo notable, con más de seis puntos de diferencia entre ambos colectivos. Esta desigualdad también se refleja en la participación en el mercado laboral: la tasa de actividad masculina alcanza el 64,38%, frente al 53,49% de la femenina.
La tasa de paro en Castellón se sitúa por debajo de la tasa en la Comunitat. A nivel autonómico, el paro bajó en 47.100 personas en 2025 hasta los 286.500 al cierre del cuarto trimestre, un 14,1% menos que el año anterior. En el último trimestre del año, el número de parados bajó en 39.100 personas en la región y la tasa de paro se sitúa en 10,39%. Esta cifra de parados es la más baja en un cuarto trimestre desde 2007.
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