CASTELLÓ. El panorama del comercio internacional no da para sustos desde el retorno de Donald Trump. Ahora, el presidente de EE UU anuncia un acuerdo comercial con la India que reducirá los aranceles a sus importaciones hasta un 18%, frente al 60% que impuso en 2025. Este cambio, que se produce por el compromiso del país asiático de comprar petróleo a Estados Unidos, se convierte en otra posible amenaza para el azulejo castellonense. Y llega, además, cuando al mismo tiempo la Unión Europea anuncia un tratado de libre comercio con la India que dejaría, a partir de 2027 -si no se modifica-, los gravámenes de sus ventas en la UE en el 5%.

EEUU y la India oficializaron este sábado sus nuevas relaciones tras los duros aranceles aprobados por el primero a mitad del año pasado. Es otra dificultad añadida para la cerámica española, ya que EEUU es su principal cliente y ahora competirá con la India con un arancel similar -15% en la UE y 18% en los productos hindúes-. Así, en 2025, la India vio mermadas sus importaciones por las primeras medidas proteccionistas de EEUU y cedió a España el primer puesto como principal proveedor de Estados Unidos. Anteriormente, había conseguido esa posición aprovechando sus bajos costes en origen, que le permiten vender con una diferencia considerable de precio: unos 5 euros de media el metro cuadrado frente a los 19 euros del azulejo de Castellón.

La cerámica española se situaba en 2024 por detrás de la India como proveedor de Estados Unidos, con una facturación cercana a los 32 millones de euros y una cuota del 17%. Sin embargo, de enero a julio de 2025, el producto castellonense recuperó el primer lugar, con 20,28 millones de metros cuadrados vendidos y una cuota del 20%, mientras que la India bajaba a la tercera posición, con 13,8 millones de metros cuadrados y un 15% del total de importaciones. La India, además, se vio perjudicada por la presión de los productores estadounidenses, que plantearon posibles medidas antidumping por los bajos precios de sus exportaciones.

Ahora, el sector castellonense vuelve a temer una irrupción de los productores de la India en EE UU. En este mercado, el azulejo español se resintió levemente a partir de agosto, con la entrada en vigor del arancel del 15% en Europa, pero la caída ha sido mínima y el sector confía en mantenerse con fuerza, ya que la industria estadounidense tiene poca capacidad para abastecer su consumo y solo representa el 30% de las compras del país.

Tras EE UU… Europa

La alianza entre EE UU y la India llega cuando la Comisión Europea acaba de cerrar un tratado de libre comercio con la India que excluye las reivindicaciones de salvaguarda del sector europeo, a pesar de las condiciones de competencia desleal del país asiático, que vende en Europa con subsidios públicos, un 30% de sobrecapacidad y con el 90% de sus trabajadores en condiciones irregulares. A pesar de ello, Bruselas contempla rebajar el arancel al 5% a las importaciones de la India, lo que abriría aún más las puertas a una producción que en solo cinco años ha duplicado sus ventas en el Viejo Continente.

El acuerdo aún no es definitivo y debe negociarse entre los Estados miembros y en el seno del Parlamento Europeo. De momento han primado los intereses de la industria del automóvil de Alemania, pero su ratificación, prevista para 2027, requiere una mayoría cualificada de los gobiernos estatales. Al respecto, la industria europea reclama salvaguardas para protegerse frente a unas importaciones que no cumplen los mismos estándares ambientales y sociolaborales que los exigidos en Europa.

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