CASTELLÓ. China afronta un cambio de estrategia para asegurar la viabilidad de la sobrecapacidad productiva de su industria cerámica. El primer productor mundial vio caer sus exportaciones en 2025 y su actividad se ha visto frenada en los últimos cinco años. Su presencia en Estados Unidos y Europa se ha visto perjudicada por los elevados aranceles que se aplican a sus productos. De manera que, para cambiar esta dinámica, está apostando por desarrollar industria con capital propio en otros países y evitar así los gravámenes. Especialmente, está expandiendo su industria en el África subsahariana.
Según fuentes del sector azulejero castellonense, China ha generado una red industrial con plantas de fabricación local en múltiples países subsaharianos, posicionándose como el mayor productor en volumen de la región. Grupos como Twyford Tile y Sunda International están presentes en Kenia, Ghana, Tanzania, Senegal y Zambia. Royal Ceramics y West African Ceramics Ltd (WACL), por su parte, operan en Nigeria y se han situado entre los principales productores de azulejos cerámicos, vitrificados y tejas en África Occidental.
Mientras, Keda Industrial Group, junto con Sunda, gestiona centros de producción a gran escala en el continente, con una capacidad conjunta superior a los 150 millones de metros cuadrados anuales.
Así, el gigante asiático, según añade la patronal italiana de Acimac, cuenta con 30 fábricas operativas en 17 países y una capacidad anual superior a los 900 millones de metros cuadrados.
De esta manera, China impulsa una expansión en territorio africano para superar las dificultades que encuentra en mercados clave como la UE y Estados Unidos. En Europa, sus ventas se desplomaron a partir de 2011 tras la entrada en vigor de las medidas antidumping por parte de la Unión Europea, que actuó al constatar que se había producido una distorsión en el mercado como consecuencia de la competencia a bajos precios. Por su parte, Estados Unidos introdujo su tasa en 2020.
Sus plantas en África suponen producción local, pero con capital chino, lo que permite mantener su presencia en estos mercados y dar salida a parte de su sobrecapacidad evitando los aranceles al vender desde fuera de China.
Asimismo, está impulsando inversiones en Latinoamérica, con fábricas en Perú y México y una capacidad de 46 millones de metros cuadrados. Al mismo tiempo, está apostando por una producción de mayor calidad frente a la baldosas de bajo valor y precio reducido de antaño.
La UE baraja nuevas medidas de defensa comercial
Al respecto, en el seno de la Unión Europea están con la mosca puesta por esta nueva estrategia. Los Estados miembros de la UE están debatiendo la posibilidad de reforzar sus medidas de defensa comercial. Así, los gobiernos de España, Francia, Italia, Países Bajos y Lituania han propuesto a la Comisión Europea que refuerce la regulación para proteger a la industria local.
AEGIS Europe, una alianza industrial que engloba a 25 federaciones del continente, entre ellas la cerámica, reclamó en el Parlamento Europeo nuevas herramientas de defensa comercial, entre otras, actuaciones contra la entrada de sus productos desde terceros países.
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