CASTELLÓ. El conflicto bélico en Oriente Medio ha disparado los costes del gas, que se eleva ya por encima de los 50 euros el Megavatio/hora en su cotización TTF, muy por encima de los 32 con que acabó febrero, hace solo dos semanas. Pero la guerra en Irán no solo tiene repercusiones directas para los fabricantes azulejeros castellonenses. Tanto es así que su principal competidor de fuera de Europa, India, se ha visto obligado a reducir su actividad de forma drástica.

Según fuentes conocedoras, alrededor de la mitad de las 800 fábricas indias de cerámica, que se concentran en la región de Morbi, se han visto ya obligadas a parar debido a la falta de suministro de gas. De hecho, el propio presidente de la Asociación de fabricantes cerámicos de Morbi, Manoj Aervadiya, ha declarado a la cadena de televisión india CNBC TV18 que el suministro de propano, que utiliza “entre el 60 y el 70%” de los fabricantes indios mezclado con gas natural, “se ha detenido”.

Esta interrupción del suministro ha obligado a parar ya hornos, como es el caso del pequeño fabricante Indian Tiles, que ha informado a sus clientes a través de las redes sociales de que ha tenido que cesar la producción en sus instalaciones. Y las fuentes consultadas confirman que los grandes fabricantes también operan al ralentí.

Parada total a la vista

Y la situación todavía puede ir a peor para los fabricantes del gigante asiático. De hecho, Aervadiya ha apuntado a CNBC TV18 que, si no cesa el conflicto y se revierte la situación, las factorías, que trabajan con una parte del suministro gasístico que todavía conserva el país (el resto, el Gobierno lo reserva para la población) se verán obligadas a cesar totalmente su actividad en un plazo de “10 a 15 días”.

Esto es especialmente problemático para los fabricantes indios, que cierran a 31 de marzo su año fiscal y aprovechan el último mes del año para dar un empujón a su producción y por consiguiente a su facturación. En esta situación, las empresas no podrán dar en este ejercicio el arreón final habitual, aunque, por otra parte, a la vuelta de la esquina está abril, un mes que suelen aprovechan para el mantenimiento de las factorías y en el que la actividad es prácticamente nula, con lo que la parálisis quedaría amortiguada.

Impacto económico

Además de esta afección directa a la productividad de las factorías, el conflicto abierto entre Israel, EEUU e Irán también está causando un daño importante a las exportaciones de los fabricantes indios, que se han visto interrumpidas. De hecho, el medio económico The Indian Times informa de que 1.500 contenedores cargados de azulejo se han quedado parados en puertos en tránsito debido al cierre del Estrecho de Ormuz. Además, las navieras han impuesto recargos por el transporte debido a la peligrosidad por la guerra, según el medio.

En esta situación, el presidente de la patronal cerámica india apunta que el país tiene “5.000 millones de rupias [unos 47 millones de euros] en exportaciones a Asia Occidental”, unos envíos que ya se han visto interrumpidos, como se ha dicho.

Por si fuera poco (este volumen de facturación supone aproximadamente un 7% del volumen global de los productores cerámicos indios), también el mercado interno se va a ver afectado. Las ventas en el interior del gigante asiático alcanzan “un tamaño de alrededor de 50 000 millones de rupias [alrededor de 470 millones de euros] y no podemos atenderlo debido a los cortes en el suministro de gas”, concluye Manoj Aervadiya.

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