CASTELLÓ. La inestabilidad del comercio mundial por la guerra en Oriente Medio empieza a pasar factura al mercado laboral del azulejo de Castellón. La industria había recuperado un millar de puestos de trabajo en 2024 y 2025 y había superado la crisis energética derivada de la guerra de Ucrania, pero en el arranque de este ejercicio ha frenado este dinamismo: ha perdido cerca de 200 empleos en dos meses (febrero y marzo), mientras uno de los grandes grupos del sector, Victoria Ceramics Spain (propietaria de Keraben y Saloni), prepara un expediente de regulación de empleo en sus plantas castellonenses. Este afectaría a personal técnico y administrativo, quedando fuera las áreas de producción y logística, según avanzan fuentes sindicales.
La industria castellonense aguanta el tirón y mantiene una relativa actividad productiva a pesar del enfriamiento de los mercados internacionales y del aumento de los precios energéticos. Sin embargo, empiezan a notarse los primeros efectos, y uno de los termómetros que describe la realidad es el mercado laboral. Al respecto, según las últimas cifras de afiliados a la Seguridad Social de marzo, las empresas fabricantes de baldosas y pavimentos contaban con 14.087 afiliados, 164 menos que al término de enero (14.251). En febrero se destruyeron 103 empleos y en marzo, otros 63.
Este ajuste rompe la tendencia positiva de los dos últimos años. De hecho, en enero el personal subió levemente respecto a diciembre en más de un centenar de trabajadores, de 14.122 a 14.252, tras crecer un 3% en 2025.
Ahora, las turbulencias en el panorama global vuelven a amenazar a la industria cerámica. Desde la patronal Ascer advirtieron en marzo del alza en los costes del gas por el cierre del estrecho de Ormuz, señalaron un enfriamiento en el comercio mundial y apuntaron que las empresas preveían adelantar paradas técnicas que habían planificado en Semana Santa. La producción hasta febrero continuaba al alza, pero el mercado laboral ha vuelto a contraerse tímidamente en un contexto de sacudidas provocadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, primero con los aranceles y luego con el ataque unilateral a Irán. La industria, por otra parte, advierte de otro problema añadido si la Comisión Europea ratifica el recorte de derechos gratuitos de emisiones de CO₂.
A la vista no hay prevista la presentación de nuevos ERTE, según fuentes sindicales, pero una de las principales marcas que opera en Castellón, la británica Victoria Ceramics Spain, que engloba las azulejeras castellonenses de Keraben y Saloni, prevé presentar un expediente de regulación de empleo. De momento no hay cifras concretas sobre trabajadores afectados, aunque, según fuentes sindicales, los despidos se centrarían en personal técnico y de oficinas y no afectarían a producción. El inicio de las negociaciones, según las mismas fuentes, se prevé a partir del 22 de abril.
Empresa: reorganización estratégica
Victoria Ceramics Spain aduce que en estos momentos proyecta una reorganización estratégica “centrada principalmente en el área de back office, orientada a ofrecer a sus clientes el mejor servicio sustentado en la eficiencia y la mejora de la competitividad”.
Con este nuevo enfoque del negocio, desde el grupo explican que “Keraben y Saloni adaptan su modelo a la coyuntura actual del mercado y a la realidad presente del sector cerámico, simplificando sus procesos en aras de brindar a sus clientes mayor agilidad e inmediatez en la atención y respuesta a sus necesidades”.
El Grupo Victoria ya impulsó en marzo una primera reorganización internacional con el nombramiento de Francisco Carvajal como CEO de su división cerámica, un cambio enmarcado -afirmó entonces la empresa- en “el objetivo prioritario de la compañía de impulsar su división cerámica y de afrontar los retos, presentes y futuros, a los que se enfrenta el sector cerámico a nivel mundial”, según fuentes de la empresa. La firma dispone de sedes en Nules, l’Alcora y Sant Joan de Moró, en España, que responderán a la dirección de Francisco Carvajal.
Cabe recordar que recientemente inauguró un nuevo centro de producción en la antigua planta de Saloni, ubicada en Sant Joan de Moró, tras una inversión de 31 millones de euros.
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