CASTELLÓ. Un informe del Centro Común de Investigación (Joint Research Centre) de la Comisión Europea revela la importante inversión que deberá realizar el azulejo castellonense para descarbonizar sus procesos productivos. El documento, elaborado por el organismo científico que asesora a Bruselas, afirma que la industria cerámica europea deberá invertir 27.000 millones de euros hasta 2050 para sustituir el uso del gas por energías limpias y alcanzar el objetivo de la descarbonización. Esta cifra abarca los nueve sectores que integran la industria cerámica continental, entre los que destaca el azulejo, cuya producción se concentra especialmente en España e Italia.

Desde el sector castellonense indican que las conclusiones de este documento contradicen la última propuesta de la propia Comisión Europea de recortar los derechos gratuitos de emisión de CO₂ durante el periodo 2026-2030, una medida que, en el caso del azulejo español, supondrá un esfuerzo económico de hasta 163 millones de euros anuales. "El centro de investigación de la Comisión Europea admite que la industria necesita una gran inversión para llevar a cabo la descarbonización, pero, al mismo tiempo, la propia Comisión quiere rebajar las asignaciones gratuitas de carbono, una circunstancia que mermará la capacidad de inversión de las empresas", afirman fuentes del sector.

El documento destaca que la cerámica continental aplicó una tasa de descarbonización más rápida de lo previsto entre 2010 y 2019, logrando una reducción de las emisiones del 33% respecto a 1990. No obstante, reitera que el reciente proyecto de la Comisión Europea para reducir las emisiones hasta un 90% en 2040 puede obligar al sector "a acelerar sus esfuerzos de descarbonización".

En esta línea, esgrime que esta transición energética "requerirá más de 500.000 millones de euros de inversión para las industrias europeas de uso intensivo de energía, de los que 27.000 millones corresponderían únicamente a la industria cerámica -que engloba nueve sectores, entre ellos el azulejo y los esmaltes- hasta 2050".

Desafíos y oportunidades

La publicación del centro de investigación también señala que esta transformación requiere "más investigación y una inversión a largo plazo en tecnología y suministro energético". Estos elementos, agrega, "son fundamentales para lograr una descarbonización exitosa de la industria cerámica". Asimismo, considera que el proceso debe ir acompañado de "un marco jurídico estable y fiable, así como de apoyo financiero".

"El acceso a una energía competitiva y descarbonizada es, y seguirá siendo, un factor crítico para la competitividad y la descarbonización de la industria cerámica de la Unión Europea", remarca el centro de investigación.

Así, subraya que el cambio del gas por energías limpias presenta "tanto desafíos significativos como oportunidades importantes". "La industria es compleja tanto por la diversidad de sus productos como por sus procesos de fabricación, lo que supone un desafío para la descarbonización. Sin embargo, el tamaño relativamente reducido de las instalaciones productivas ofrece una oportunidad para el abastecimiento descentralizado de energía baja en carbono", explica el informe.

El trabajo , además, sostiene que "el principal cuello de botella de la transición no radica en la madurez tecnológica, sino en la disponibilidad de energía descarbonizada asequible, ya sea biogás, hidrógeno o electricidad".

Eficiencia energética y captura de carbono

El análisis de la entidad europea resalta que la industria cerámica está avanzando en los objetivos verdes y, al respecto, identifica 39 proyectos demostrativos en la UE, de los que uno se encuentra en Castellón. De ellos, un tercio se centra en medidas de eficiencia energética, "una estrategia que tiene un potencial de descarbonización limitado, pero que presenta ventajas económicas favorables, lo que explica su adopción temprana y la financiación por parte de la propia industria".

Asimismo, avanza que las tecnologías de calentamiento están alcanzando la madurez, aunque puntualiza que "estas tecnologías y las cadenas de suministro de combustible requieren mayores inversiones para superar riesgos como la vulnerabilidad frente a los mercados energéticos".

De esta forma, el sector necesita realizar una gran inversión para avanzar en la transición energética, mientras que parte de las tecnologías necesarias todavía deben desarrollarse o escalarse para permitir costes competitivos.

Ante esta situación, la Unión Europea, según denuncia la industria, ignora de momento las reivindicaciones del sector y plantea imponer una nueva carga derivada del CO₂ para alcanzar el objetivo de una reducción del 90% de las emisiones en 2040, poniendo en riesgo la viabilidad de la actividad industrial.

La actualización de los valores del régimen del mercado de emisiones se encuentra actualmente en consulta pública hasta el próximo 8 de junio. En este sentido, la patronal cerámica ASCER prepara una alegación conjunta junto al Gobierno para intentar suavizar "el golpe económico".

"Si Europa no cede, solo los grandes grupos tendrán capacidad para realizar las inversiones necesarias", advierten desde el azulejo castellonense.

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