VILA-REAL. El Villarreal ya ha dejado atrás un complicado 2023 y quiere entrar en 2024 con el pie derecho. Para ello buscará una victoria en el derbi de este martes (21:30) en Mestalla, en el que no podrá contar con hasta ocho futbolistas. La abultada lista de ausencias complica el reto de vencer en un estadio en el que no gana desde 2017.
Sin embargo, los de Marcelino son conscientes de la importancia de sumar los tres puntos para alejarse de la zona roja de la tabla. De hecho, una victoria ante el Valencia permitiría al Villarreal terminar la primera vuelta con 22 puntos, uno menos de los que tiene el conjunto ché.
Además, el derbi es muy especial para Marcelino, que entrenó con éxito al Valencia entre 2017 y 2019 y guarda un enorme cariño al club. "Volver a Mestalla es un partido muy especial. Sigo sintiendo el cariño de la afición valencianista", reconoció el asturiano antes del encuentro.
Hasta cinco futbolistas estarán fuera por lesión. Es el caso de Juan Foyth, Yeremy Pino, Denis Suárez, Alfonso Pedraza y Alex Sørloth. Además, dos jugadores importantes como Santi Comesaña y Álex Baena no podrán jugar por sanción, mientras que Aïssa Mandi tampoco estará por estar convocado con Argelia para la Copa África. Además, Raúl Albiol será duda hasta el último momento por molestias físicas y Matteo Gabbia por su posible regreso al Milan.
La buena noticia es que el central Eric Baily, recién incorporado al grupo, estará disponible para ser de la partida en defensa en caso de que Marcelino así lo desee. El costamarfileño llega con el objetivo de mejorar la defensa de un Submarino que nunca había encajado tantos goles a estas alturas de temporada.
En Mestalla Marcelino estará obligado a realizar hasta cinco cambios respecto a la alineación con la que ganó al Celta, seis en caso de que Raúl Albiol no se recupere a tiempo. Jörgensen, Altimira, Alberto Moreno, Parejo e Ilias Akomach tienen muchas papeletas de volver a ser titulares, mientras que Coquelin y Gerard Moreno también podrían serlo una vez recuperados de sus respectivos problemas físicos.
El Valencia, aunque no tanto como el Villarreal, también llega al derbi mermado por las bajas. También le afecta la Copa África, en la que se encuentran el mediocentro marroquí Selim Amallah y al central franco-guineano Mouctar Diakhaby. Además, Thierry Rendall no estará por sanción y André Almeida por lesión.
A pesar de las bajas, los valencianos llegan con la moral alta después de la victoria que consiguieron en Vallecas en el último partido de 2023. Un triunfo que, por otra parte, cortó una racha negativa de cinco jornadas sin ganar que ya empezaba a preocupar en la capital del Turia.
El máximo goleador de esta temporada en el Valencia, Hugo Duro, podrá jugar el derbi después de superar un proceso gripal, así como Javi Guerra. Ambos apuntan a un once en el que también podrían estar Hugo Guillamón y Sergi Canós, que se reivindicaron con sus buenas actuaciones contra el Rayo Vallecano
El Villarreal busca este martes la que sería su séptima victoria en 24 visitas a Mestalla en Primera División. La última la consiguió en 2017, precisamente con Marcelino sentado en el banquillo del Valencia. Desde entonces, el balance es de cuatro victorias locales y un empate, el de la temporada pasada con goles de Jackson y Samu Lino.
Valencia: Mamardashvili; Foulquier, Paulista, Mosquera, Gayà; Fran Pérez, Pepelu, Javi Guerra, Canós; Diego López y Hugo Duro.
Villarreal: Jörgensen; Altimira, Baily, Cuenca, Alberto Moreno; Parejo, Capoue, Trigueros, Ilias; Morales y Gerard.
Árbitro: Jesús Gil Manzano (Comité extremeño).
Estadio: Estadio de Mestalla (21:30).