La salud es uno de los sectores más atractivos para las startups. Muchas de esas empresas innovadoras tienen su sede en la Comunitat Valenciana
VALÈNCIA. Casi el 14% del total de las 1.012 empresas innovadoras registradas en la Comunitat Valenciana en noviembre de 2021 pertenecen al sector Salud, según datos del Observatorio elaborado por Startup Valencia. Pero la cuestión no es tanto de números como de la calidad de algunas de las soluciones surgidas en la zona.
La pandemia fue un factor determinante para impulsar el sector healthtech en todo el mundo, tendencia a la que se suman numerosas startups vinculadas a la Comunitat. En un intento por convertir la región en referente nacional e internacional en cuanto a empresas emergentes del sector sanitario, han surgido iniciativas como la de Distrito e-Health, el primer programa de innovación abierta diseñado para empoderar la transformación digital del sector de la Salud en la Comunitat y con la que se pretende crear un hub regional de referencia en el ámbito global.
La celebración del primer Foro 100 Startups Health, que tuvo lugar en diciembre en la sede de Innsomnia en València, fue otro de los acontecimientos que otorgó a la Comunitat un papel protagonista y con el que se pretendió conectar a todos los actores del sector sanitario con la industria tecnológica. Así, más de 150 candidaturas de startups debatieron sus novedosas propuestas con grandes corporaciones de los sectores farmacéutico, sociosanitario, asegurador y entidades públicas de salud.
En cuanto a las soluciones que aportan las startups de la Comunitat Valenciana, las hay de todo tipo, desde dispositivos médicos, hasta nuevos tratamientos, plataformas de telemedicina, prediagnóstico, asistentes virtuales, nuevos procedimientos… Siempre con el objetivo de resolver un problema concreto de salud y mejorar la calidad de vida de las personas.
Hace aproximadamente cien años que se viene aplicando el mismo procedimiento para detectar y sanar las arritmias cardíacas, un problema que, solo en Europa, afecta a más de diez millones de personas. A muchas de ellas —una media de cien mil al año— se las somete a una cirugía mediante la cual se les corta un trozo del corazón, con un índice de fracaso cercano al 50%.
Todo esto lo descubrió Andreu Climent trabajando durante quince años en quirófanos. Ingeniero y doctor en electrónica por la Universitat Politècnica de Valencia (UPV), se propuso acabar con el procedimiento centenario y empezó a investigar herramientas menos invasivas y más eficaces para tratar a estos pacientes. Para ello fundó en 2019 Corify Care, en colaboración entre el Hospital Gregorio Marañón y la citada institución académica.
«Hemos desarrollado un dispositivo médico hospitalario de mapeo no invasivo, Acorys, con el que, colocando solo cuatro pegatinas en el torso del paciente, el clínico puede ver a tiempo real cómo se comporta cada punto del corazón durante la intervención», explica Climent el ingenio desarrollado en Corify. Los mismos electrodos, conectados a una cámara 3D y a un ordenador, ayudan al facultativo a diagnosticar en consulta con precisión antes de decidir si procede o no la cirugía.
Los prototipos han sido ya validados en los hospitales Gregorio Marañón (Madrid), el Clínic (Barcelona) y se están haciendo pruebas en La Fe (València). Esperan, asimismo, conseguir en breve la aprobación regulatoria para arrancar en el mercado europeo.
Destacar el tremendo impacto que supone este nuevo método de diagnóstico de la arritmia cardíaca, una enfermedad que, según Climent, «padeceremos una de cada tres personas a lo largo de nuestra vida» y que, actualmente «supone al sistema sanitario el gasto de trece mil millones de euros solo en Europa». En cuanto a la precisión de la tecnología de Corify Care, el CEO la cataloga superior al 90% de acierto: «mejorable, entonces, pero muy superior al 60% de lo que hay ahora en el mercado», puntualiza.
Méritos como los señalados convierten a Corify Care en una de las startups nacionales más laureadas en el continente, con premios como el que les otorgó el Instituto Europeo de Innovación en 2020 al proyecto más innovador de toda Europa y en todas las disciplinas.
Y si la arritmia es una enfermedad que va en aumento, tampoco la diabetes le va a la zaga. Algunas fuentes sitúan a España como el país europeo que lidera la prevalencia de esta patología, un 14,8% de la población, según datos del año pasado de la Federación Internacional de Diabetes. Afecta a uno de cada siete adultos y es la segunda tasa más alta de Europa. En España se calcula en torno a los 5,1 millones de adultos afectados por esta enfermedad, un 42% más que en 2019. En cuanto al gasto sanitario relacionado con dicha patología en España, se estima superior a los 13.430 millones de euros al año.
Hablamos de una enfermedad crónica e irreversible relacionada, a grandes rasgos, con la presencia de concentraciones elevadas de glucosa en la sangre debido, entre otros factores, a un defecto en la producción de insulina. Controlar, pues, esta variable es imprescindible para preservar la salud del afectado. Para hacer el seguimiento de los niveles de glucosa, la mayoría de los diabéticos recurren al método tradicional basado en un pinchazo en la yema del dedo para extraer una muestra de sangre que luego aplican a un glucómetro.
Para hacer el monitoreo menos invasivo e indoloro la startup valenciana WITO ha creado un wearable con forma de reloj inteligente que, haciendo uso del machine learning en la nube, mide el nivel de la glucosa a tiempo real, sin necesidad de hacer nada más.
El CEO Salvador Albalat considera que es el camino al que se dirige el futuro de la sanidad, teniendo en cuenta que «el uso de la tecnología permite controlar a distancia a los pacientes, con el consecuente ahorro de costes, y que mediante inteligencia artificial se obtienen diagnósticos con mayor inmediatez».
Además de controlar la glucosa en la diabetes Tipo I y II, el wearable aporta información relativa a otros valores relacionados con la salud y sobre nutrición deportiva. El negocio apunta a compañías de seguros así como a proveedores de servicios de salud, tanto públicos como privados. La startup, que ha contado con financiación del CDTI, se halla en estos momentos en búsqueda de inversores para fabricar las primeras cinco mil unidades del dispositivo y estar en el mercado el próximo año.
El nombre de la empresa Binartis, viene de Binario/Binary (código binario) —sugiere programación y uso de la computación para resolver problemas— y Artis/Arte. La startup, fundada en 2017 por Óscar Bastidas, consiste en una plataforma de salud y prevención basada en genética, dirigida a los profesionales del sector. En esta línea diseñan y comercializan test genéticos que ayudan a los usuarios a prevenir enfermedades de origen y optimizar tratamientos apoyados por los profesionales del sector salud (nutricionistas, fisioterapeutas, psicólogos, entrenadores deportivos, farmacéuticos, médicos, etc.)
Con una sencilla muestra de saliva, los clientes de Binartis Genomics obtienen un informe genético que les indica cuál es su predisposición a desarrollar ciertos rasgos, como carencias vitamínicas, enfermedades o incluso rasgos psicológicos. Esta información es usada por los especialistas para proporcionar un servicio mucho más personalizado y efectivo.
La actividad de la empresa se articula en torno a dos líneas de trabajo principales. La primera se centra en el estudio de la predisposición (todo tipo de cánceres) y prevención de enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas.
La segunda línea de negocio se orienta a la Salud y el Bienestar, en cuyo caso «nuestros clientes no están preocupados por una enfermedad familiar en concreto sino que buscan optimizar su dieta, su rutina de ejercicio o sus hábitos adaptándolos a su genética», sostiene Bastidas, ingeniero de telecomunicación y doctor en Medicina Genética en el Instituto de Investigación Sanitaria la Fe de València, y la facultad de Medicina de la Universitat de València.
En cuanto a la innovación que aportan al mercado, el CEO destaca dos principales factores que les distinguen de la competencia: «El tecnológico, dado que analizamos más variantes y más rasgos genéticos que cualquier otra solución del mercado; y el modelo de negocio, dado que somos la única empresa que dirige sus productos a profesionales. Gracias a nuestras ventajas tecnológicas somos la propuesta más adaptada a los profesionales que buscan una solución específica para su sector de actividad y no un test genético genérico o para satisfacer una curiosidad».
También las soluciones de Binartis han sido reconocidas con premios como la Mejor startup Health, Wellbeing, Medtech & Sportstech de VLC Startups Awards. Entre sus clientes figuran algunos de la talla de La Academia del Valencia Club de Fútbol, la empresa Neogym o la clínica RecuSport.
La intención es seguir avanzando hasta convertirse «en el laboratorio de análisis genéticos de referencia para los profesionales de la salud que no pertenecen al entorno sanitario. Con una red de profesionales en Europa y Estados Unidos y ayudando a cientos de miles de personas a conocerse mejor a sí mismos en cuestiones de salud, a proporcionarles las herramientas para cuidarse, y salvando miles de vidas gracias a la prevención y a la detección precoz de enfermedades». Ahí es donde dice Bastidas que ve la empresa dentro de cinco años
* Este artículo se publicó originalmente en el número 95 (septiembre 2022) de la revista Plaza