Investigadores valencianos e italianos secuencian una variante del SARS-CoV-2

VALÈNCIA (EFE). Investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH) y del IBV-CSIC de Valencia han colaborado con el Instituto Zooprofilattico Sperimentale della Sicilia "A. Mirri", en Palermo, en la obtención de una nueva secuencia correspondiente a la variante B.1.1 del SARS-CoV-2 en Sicilia que ayuda a entender la evolución del virus.

La secuencia obtenida por este equipo no había sido aún incluida en las bases de datos internacionales del SARS-CoV-2 y fue detectada en la segunda ola de la pandemia en 2020, antes de la vacunación de la población, informa este martes la CEU UCH.

Entre los investigadores de la universidad valenciana participantes en este estudio, publicado en la revista científica "Frontiers in Public Health", están los autores del hallazgo del primer caso de SARS-CoV-2 en animales silvestres en Europa en 2021.

La variante B.1.1 comenzó a circular en la primera fase de la pandemia, en concreto durante la segunda ola, entre septiembre y diciembre de 2020, antes del inicio de la vacunación.

En su secuenciación, este equipo investigador ha detectado 20 sustituciones nucleotídicas con respecto a la variante original, la Wu-Han-1.

Ocho de ellas son sustituciones sinónimas, es decir, no producen un cambio de aminoácido en la correspondiente proteína, mientras que las otras 12 generan un total de 11 sustituciones aminoacídicas.

Según explica la profesora Consuelo Rubio, coautora del estudio e investigadora principal del Grupo de Virología Molecular de la CEU UCH, "cuatro de estas mutaciones halladas son muy poco comunes, por lo que son de gran interés para conocer la evolución del SARS-CoV-2".

En el estudio se ha comparado filogenéticamente esta secuencia con las siete secuencias completas detectadas en Sicilia a finales de 2020, pertenecientes mayoritariamente a la variante B.1.177, que fue la predominante en la isla y también en el resto de Europa durante la segunda ola de contagios.

"Esta comparación y las referencias bibliográficas consultadas revelaron que, probablemente, la mutación G181V en la proteína S detectada en esta nueva secuencia habría emergido en Sicilia, un dato que puede ser muy relevante debido a que se trata de una mutación en la proteína S del virus, la proteína más importante", destaca Rubio.

Además, Sicilia es una región especialmente interesante para su estudio ya que, pese a ser un área insular, tiene una amplia población, de unos 5 millones de habitantes, y en la segunda ola, entre septiembre y diciembre de 2020, se produjeron más de 85.000 casos de covid-19.

Según explica Rubio, la monitorización de estos cambios en las variantes del virus es importante tanto para conocer su evolución, como para desarrollar mejores técnicas de diagnóstico y prever posibles técnicas de evasión del virus hacia el efecto de las vacunas en las variantes emergentes.

En este estudio han participado, por parte de la CEU UCH, los investigadores del Departamento de Farmacia Consuelo Rubio y Miguel Padilla; las investigadoras del Departamento de Ciencias Biomédicas Elisa Maiques, Marina Pascual, Verónica Veses, Teresa Lorenzo y Beatriz Ballester; y los investigadores del Departamento de Medicina, Chirag Sheth y Andrea González.

Junto a ellos, el investigador Vicente Rubio, del Instituto de Biomedicina de Valencia IBV-CSIC, informa la CEU-UCH.

Los investigadores del Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Sicilia "A. Mirri", en Palermo, coautores del estudio junto a los investigadores valencianos son Annalisa Guercio, Giuseppa Purpari, Giuisi Macaluso, Antonio Lastra y Francesca Gucciardi.