CASTELLÓN (EP). La II Mediterranean Epic by Gaes ha arrancado este jueves en Oropesa del Mar y el presidente de la Diputación, Javier Moliner, ha comprobado en las primeras horas de la competición cómo los mejores bikers del mundo de la mountain bike están disfrutando y promocionando en sus canales de redes sociales los grandes atractivos de una tierra dual de costa y montaña como es la provincia de Castellón.
Moliner ha asegurado que "la primera etapa ya se ha convertido en todo un éxito, con más de 800 participantes venidos de 31 países del mundo y una retransmisión en directo que ha servido para que todo el mundo pueda ver cómo nuestra provincia es capaz de arrancar una prueba al lado del mar, en la playa de la Concha de Oropesa del Mar, y hacerla discurrir por las sendas más duras y agrestes de alta montaña". Ha dicho que se trata de una gran plataforma para mostrar esa dualidad "que nos hace únicos como territorio para acoger competiciones deportivas al más alto nivel".
El gobierno provincial consolidará a través de esta prueba la internacionalización de su programa Castellón Escenario Deportivo, una competición que en sus cuatro etapas hasta el próximo domingo mostrará a miles de aficionados los mejores atractivos de un territorio de mar y montaña que reúne las mejores condiciones para la práctica de este deporte.
Su "importante" impacto turístico radica precisamente en la calidad que atrae a participantes venidos del extranjero, siendo hasta el 87% de los inscritos en su primera edición de fuera de la provincia de Castellón, con un impacto turístico estimado en 2.290 pernoctaciones y 438.600 euros, unas cifras "muy potentes" teniendo en cuenta que es la primera edición, según ha informado la Diputación en un comunicado.
El KMC Ekoi Orbea compite en la Epic con buena parte de su plantilla. Eso incluye a uno de los protagonistas de 2018, Victor Koretzky. Junto a él, el suizo Thomas Litscher, Milan Vader y Malene Degn. El JBG polaco, que colocó a Adrian Brzozka en la 3ª plaza final, regresa con más efectivos que nunca, pues 8 bikers formarán su escuadra.
El ruso Anton Sintsov tampoco se perderá la carrera, esta vez forma parte de un remodelado Primaflor Mondraker Rotor en el que también estarán Pablo Rodríguez y los australianos Daniel McConnell y Bec McConnell. El Buff Scott logró colocar a dos de sus bikers en el top-10 y tanto Francesc Guerra como Miguel Muñoz repetirán experiencia, esta vez con el refuerzo del recién llegado Daniel Carreño.
David Valero, uno de los embajadores de la Mediterranean Epic by GAES, no pudo debutar el año pasado a causa de una lesión. Este 2019 sí lo ha hecho y parte directamente como uno de los favoritos al triunfo. Su equipo, el MMR, tendrá un corredor muy especial en su plantilla. El triple campeón del mundo de carretera, Óscar Freire, también ha estado este jueves en la línea de salida. Sin olvidar al argentino Catriel Soto.
Freire no será la única figura ilustre del ciclismo de carretera, también el holandés Erik Dekker que competirá dentro de la categoría por parejas junto a Maarten Tjallingi.
Carlos Coloma y su proyecto, el BH Templo Cafés UCC, tampoco se ha perdido la cita de la Mediterranean Epic by GAES. No solo compite, sino que ha escogido esta carrera para arrancar su programa de "embajador del mes", en el que apadrina a un biker que podrá vivir la prueba como si fuese un profesional.
Uno de los mejores equipos del mundo en bike-maraton, el Trek Selle San Marco, acude con sus mejores hombres: Samuele Porro, Fabien Rabensteiner o Francesco Casagrande. También de Italia vendrá el Wilier Force Squadra Corse, con Ole Hem -10º en el mundial de bike-maraton- liderando el conjunto.
También se puede ver a deportistas de otras disciplinas, como los pilotos de motociclismo Aleix Espargaró, o el mítico Carlos Checa, y también al famoso youtuber Valentí Sanjuan, que forma pareja con la descender Laura Celdran.
Sin embargo, a pesar de esa larga nómina de corredores ilustres, la Mediterranean Epic by GAES es una carrera por y para los bikers aficionados, la oportunidad de competir al lado de corredores de primer nivel mundial, de vivir 4 días junto a ellos en una prueba con una estructura capaz de atraer a los mejores equipos. La mayoría de servicios de la carrera están diseñados para los bikers aficionados.
La Mediterranean Epic by Gaes es la primera carrera BTT de España que se retransmite en directo a través de un equipo de profesionales de la televisión y la comunicación online que trasladarán los mejores paisajes de la provincia a miles de aficionados cada minuto de la carrera que arranca mañana, en sus cuatro etapas.