CASTELLÓ. La campaña citrícola comienza con datos de consumo poco halagüeños para el sector. Las naranjas y las mandarinas pierden peso en el carro de la compra de los hogares españoles durante el primer semestre del año y agudizan una caída que se arrastra desde hace años y que preocupa a los productores.
Según los según los últimos datos de la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas vivas (Fepex), elaborados a partir del Panel de Consumo Alimentario del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, en los seis primeros meses del año el consumo de frutas y hortalizas frescas ha caído un 2,8% hasta los 3.254 millones de kilos en el primer semestre de 2026, frente a los 3.347 millones del mismo periodo de 2025. En valor, el gasto realizado por los hogares se situó en 7.662 millones de euros, un 0,4% menos que en el primer semestre de 2025, cuando ascendió a 7.691 millones de euros.
La fruta fresca concentra el mayor porcentaje de consumo y también los retrocesos más acusados. Según Fepex, los hogares españoles consumieron 1.741 millones de kilos de fruta fresca entre enero y junio, un 3,3% menos que en el mismo periodo de 2025, cuando se alcanzaron los 1.801 millones de kilos. El gasto también se redujo, aunque en menor medida, un 1,8%, hasta los 4.246 millones de euros, mientras que el precio medio aumentó un 1,6%, hasta situarse en 2,44 euros por kilo.
Dentro de las frutas con mayor presencia en la cesta de la compra, las naranjas y las mandarinas se encuentran entre las que más consumo registran pero también lideran los porcentajes de pérdida. En el primer semestre del año, la demanda de naranjas cayó un 8,6%, hasta los 315 millones de kilos, mientras que la de mandarinas retrocedió un 7,4%, hasta los 129 millones. Entre 2015 y 2025, el descenso anual en el consumo de naranjas rozaría el 40% mientras que las mandarinas se habrían mantenido en unos niveles más estables, con algunos avances como el registrado en 2024 (+13%) pero también perdiendo presencia desde 2015.
Esta tendencia de consumo de fruta fresca a la baja no se circunscribe únicamente al mercado nacional. En Europa, principal mercado exportador para el sector citrícola castellonense y valenciano, el consumo de naranjas ha bajado cerca de un 20% en la última década, mientras que el de mandarinas también ha descendido un 7% en diez años, según datos estadísticos de Freshfel.
A un contexto de mayor presión importadora de terceros países en el que preocupa de manera especial el solapamiento de los últimos envíos de la campaña sudafricana que coinciden con el arranque de la campaña valenciana y europea, se une esta tendencia de pérdida de cuota de mercado por la competencia de otro tipo de frutas y productos listos para comer que realizan campañas importantes de marketing, tal y como ha alertado la Unió Llauradora i Ramadera en los últimos años. Esta organización viene reclamando una campaña de promoción específica de los cítricos valencianos que, según anunció el conseller Miguel Barrachina a principio de año, la Conselleria de Agricultura tiene previsto impulsar este otoño.
Una promoción de las naranjas y mandarinas de la Comunitat que también se refuerza con la IGP Cítricos Valencianos, creada en 1999 para velar por la certificación del origen y la calidad de la producción valenciana. Este organismo también pone el foco en la promoción y la diferenciación para recuperar valor entre los consumidores.
De manera paralela, por primera vez después de 18 años, la interprofesional citrícola Intercitrus ha aprobado la extensión de norma que permitirá reactivar la promoción de los cítricos españoles en Europa. El pasado mes de abril, la organización registró en la UE su propuesta de campaña centrada en los principales mercados de exportación (Alemania, Francia y Reino Unido) con un programa de información y promoción, que abarca el periodo 2027-2029 y que defenderá la calidad y proximidad de los cítricos españoles para recuperar protagonismo en la cesta de la compra de los consumidores europeos.
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