CASTELLÓ. La atonía en la campaña citrícola de las últimas semanas por un menor ritmo de compras y demanda en los mercados se ve agravada por el notable incremento de los destríos, que se han situado entre el 16% y el 22% de la fruta, como consecuencia de una combinación de factores agronómicos y comerciales. Así lo advierte el secretario general de la Unió Llauradora i Ramadera, Carles Peris, quien señala que la producción y la calidad comercial de la fruta se han visto especialmente condicionadas este año por la climatología adversa, la incidencia de plagas y la abundancia de calibres bajos que no encuentran salida en el mercado en fresco.
Según explica Peris, una parte relevante de la superficie citrícola valenciana no está produciendo al nivel esperado, en gran medida por el envejecimiento de las plantaciones y la falta de adaptación varietal, lo que repercute directamente en el aumento del volumen destinado a industria o retirada. “Este año estamos manejando cifras de entre un 16% y un 22% de la fruta recolectada que ha terminado en la industria o en retirada, y eso son cantidades muy importantes de producto cuyo valor es mucho menor”, afirma. La industria transformadora "no está boyante", por lo que los precios son bajos y apenas permiten compensar costes.
En este sentido, el responsable agrario subraya que la retirada de la fruta para su destino a la industria transformadora se remunera en torno a 14 céntimos por kilo, una cantidad que únicamente cubre los gastos básicos de recolección, transporte al almacén y gestión del propio proceso. “No se gana dinero; simplemente se mantiene la actividad, el empleo y se cubren los costes de explotación”, explica. Esta situación supone un importante lastre económico para los productores, que ven cómo una parte significativa de su cosecha no puede comercializarse en fresco a precios remuneradores en destino.
Las causas de estos destríos responden a una suma de factores, aunque esta campaña ha tenido un peso determinante la meteorología. Los episodios de granizo han provocado daños directos en la fruta, a lo que se suma la afección de determinadas plagas y, especialmente, la presencia de calibres bajos que el mercado en fresco no puede absorber por falta de demanda comercial. El resultado es un incremento de las mermas en almacén y una reducción efectiva del valor final de la producción.
Otros factores que reducen la rentabilidad
A esta situación se añade además una creciente presión competitiva en los mercados europeos. En pleno desarrollo de la campaña, las importaciones de cítricos procedentes de países extracomunitarios han alcanzado cifras récord, sobre todo en pequeños cítricos, cuyas entradas a la UE aumentaron cerca de un 34% en el mes de enero.
El contexto se ve agravado, además, por un proceso estructural de reducción de la superficie citrícola. El abandono de explotaciones continúa avanzando, también en la provincia de Castellón, donde la superficie citrícola en regadío descendió en 2025 hasta las 32.059 hectáreas, cerca de 400 menos que un año antes. A escala autonómica, 2025 se cerró con 2.762 hectáreas menos de superficie citrícola y una pérdida acumulada del 15% en la última década. Organizaciones agrarias advierten de que este proceso reduce el potencial productivo y agrava problemas como la proliferación de plagas o el deterioro sanitario de las parcelas, factores que terminan repercutiendo también en la calidad comercial de las cosechas.
Con todos estos factores, la actual campaña se asoma su recta final con incertidumbre sobre la rentabilidad que obtendrán los productores valencianos, quienes también se han visto afectados por el incremento de costes en combustible y fertilizantes como consecuencia de la guerra de Irán.
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