CASTELLÓ. La flota de arrastre del Mediterráneo tendrá margen para completar la campaña de Navidad. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha asignado 13 días adicionales de actividad a los barcos que operan en esta zona, una medida que permitirá garantizar el abastecimiento de pescado y marisco fresco en las próximas semanas. El anuncio, realizado este lunes por el ministro Luis Planas, da respuesta a la demanda urgente planteada por el sector pesquero, incluida la flota de la provincia de Castellón, donde muchas embarcaciones se encontraban ya al límite de su cupo anual.

La decisión beneficiará a los 557 barcos que faenan en el Mediterráneo, incluyendo los alrededor de 50 arrastreros de la provincia de Castellón, cuya situación era especialmente complicada. Tal como habían alertado días atrás las cofradías provinciales, la mayoría de barcos castellonenses apenas disponía de dos semanas más de actividad autorizada, por lo que existía el riesgo de que tuvieran que parar antes de Navidad. Esta situación "podía haber provocado un desabastecimiento de pescado fresco de proximidad" en la provincia, advertía el patrón de la Cofradía de Castelló, Manuel Peña. Pero sobre todo el recorte del cupo de pesca en el Mediterráneo que la Unión Europea lleva aplicando en los últimos años supone un duro golpe para la viabilidad del sector.

El propio ministro reconoció la importancia económica del periodo navideño para el sector pesquero mediterráneo y descartó que pueda producirse un problema de suministro en estas fechas: "Descartamos cualquier posibilidad de que se produzca un desabastecimiento de pescado o de marisco durante estas navidades", aseguró Planas, subrayando que la ampliación otorga "certidumbre, estabilidad y capacidad de planificación" a armadores y tripulaciones.

La asignación llega después de que las cofradías de la provincia alertaran de que la media real de actividad autorizada apenas alcanzaba los 120 días, pese a que el marco regulatorio planteaba un promedio de 130. A esa cifra se suman los 52 días de ayudas, que permiten retribuir parte del tiempo de parada, aunque no dejan de ser jornadas sin mar para los pescadores. "Eso apenas cubre ocho meses y medio de trabajo; el resto queda en blanco", señalaba el secretario provincial de la Federación de Cofradías de la Provincia de Castellón, Luis García, quien tras el anuncio del ministro ha advertido que "de momento no nos han comunicado nada de manera oficial y habrá que esperar a ver cómo se articula la medida". 

Una medida fruto de negociaciones con Bruselas

El Ministerio atribuye esta asignación extraordinaria al "intenso trabajo técnico" desarrollado con la Comisión Europea en las últimas semanas. Bruselas había fijado inicialmente para 2025 un recorte del esfuerzo pesquero hasta los 27 días de actividad, una decisión que el Gobierno español ha logrado compensar con la aplicación de nuevas medidas de gestión, como cambios en el tamaño de las mallas, vedas y artes de pesca. Según Planas, esta adaptación permite "dar continuidad a la actividad en un contexto de recuperación de especies pesqueras" y ha permitido recuperar de media 130 días de faena por buque.

El ministro precisó que los informes científicos disponibles avalan esta ampliación y recalcó que la negociación continuará el 11 y 12 de diciembre en Bruselas, donde se discutirán los cupos para 2026. "Entendemos que la buena evolución de las poblaciones de peces justifica plenamente la medida", afirmó.