CASTELLÓ. La novena edición del festival marinero Escala a Castelló se despide de los muelles del puerto con unas cifras que recogen la visita de cerca de 100.000 personas y un impacto económico estimado de 2,8 millones de euros. En este sentido, el balance, presentado este martes, subrayó la evolución cualitativa del evento, que gana peso en el circuito internacional y orienta su horizonte hacia su décimo aniversario. La cita, celebrada el pasado fin de semana, mantiene así "su capacidad de atracción y su papel como motor económico" del turismo, la cultura o la gastronomía del distrito marítimo, con un gasto medio de 30 euros por persona y por día.

Con ello, en términos de posicionamiento, el ejecutivo local incidió en el salto "internacional" de la edición, articulado a través de la denominada Vía Mediterránea junto a las ciudades francesa e italiana de Sète y La Spezia. De esta manera, la teniente de alcalde del Grau, Ester Giner, defendió que el festival "se amplía y sitúa Castelló en una red europea vinculada al patrimonio marítimo", mientras que la concejala de Turismo, Arantxa Miralles, avanzó el inicio de los trámites para lograr el reconocimiento de la Unesco. El objetivo estriba en blindar las tradiciones marineras y proyectarlas como activo cultural y turístico, en una estrategia que busca convertir el mar en un eje identitario y de desarrollo.

La implicación de los vecinos y comercios del Grau

Desde el punto de vista operativo, el festival ha mantenido su característica estructura híbrida que combina la exhibición naval e histórica, la programación cultural y la dinamización comercial. El director del evento, Fernando Viota, destacó la implicación del tejido local —con 30 colaboradores en la iniciativa del bocadillo gigante de sepia elaborada por el emblemático bar Las Planas o el mercado marinero— y el retorno de las tripulaciones internacionales, que "quieren repetir escala" en Castelló. Entre los hitos de la edición figura el galeón Andalucía, que concentró en torno a 8.000 visitas, en un contexto marcado por meteorología adversa el domingo que, pese a no frenar la afluencia de público, redujo el total respecto a la edición anterior, que registró el tope de 110.000 personas.

En paralelo, el dispositivo de seguridad ha cerrado una de las ediciones "más tranquilas" desde la implantación del formato actual. El jefe de Seguridad de la Autoridad Portuaria de Castelló, Luis Oria, cifró en mínimos las incidencias, con apenas intervenciones sanitarias, tres menores extraviados y ausencia de incidentes relevantes. El modelo, según defendió, se ha consolidado "hasta el punto de comenzar a exportarse" a otros enclaves portuarios. Con este balance, Escala a Castelló encara la preparación de su décima edición, adjudicada junto a la novena el pasado enero, prevista de nuevo para el segundo fin de semana de Pascua de 2027 —del 2 al 5 de abril—, con la aspiración de "dar un nuevo salto en dimensión y proyección internacional".

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