CASTELLÓ (EFE/Carla Aliño). El Parque Natural de la Sierra de Espadán, el segundo espacio protegido más extenso de la Comunitat Valenciana y con una "biodiversidad extraordinaria", se encuentra en estos momentos amenazado por el incendio declarado el pasado sábado en la Vall d'Uixó y que sigue activo. El fuego ha arrasado ya 7.200 hectáreas, parte de ellas dentro de este parque natural de 31.180 hectáreas y protegido desde 1998, que engloba a un total de 19 municipios de las comarcas septentrionales de la provincia de Castellón. Este espacio acoge masas de alcornocal de extraordinario valor ecológico, hábitats de gran biodiversidad y un ecosistema clave como corredor ecológico entre el litoral y el interior.
Desde la Conselleria de Medio Ambiente, han afirmado a EFE que el incendio supone "una amenaza para uno de los espacios naturales más valiosos de la Comunitat Valenciana", pues más allá de la superficie afectada, que aún no se puede calcular dado que la emergencia sigue activa, el fuego pone en riesgo funciones ambientales esenciales. Entre ellas, la protección del suelo frente a la erosión, la regulación hídrica, la conservación de especies y la capacidad de estos bosques para actuar como sumideros de carbono.
El mayor alcornocal valenciano y refugio para aves
En esta sierra se encuentra uno de los pocos afloramientos de areniscas del territorio valenciano, lo que configura un relieve abrupto y quebrado, conformado por cimas y cordales acompañados por profundos barrancos y ramblas, según los datos de que dispone la Generalitat. Además, en ella se pueden encontrar numerosas fuentes y frondosos bosques de alcornoques, únicos en la geografía valenciana; estas características le confieren un excepcional valor paisajístico, acompañado de una riqueza botánica y faunística.
Este espacio está además catalogado oficialmente como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y constituye un refugio estratégico para grandes rapaces, además de albergar importantes colonias de murciélagos forestales y cavernícolas protegidos por las normativas europeas de biodiversidad. En cuanto al patrimonio histórico, el macizo de la Sierra de Espadán alberga distintos elementos arqueológicos y culturales, como las ruinas del castillo de Almonacid, la torre del Homenaje de Eslida o la nevera de Algimia, utilizada hasta finales del siglo XIX, según recoge el Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG) del Parque Natural.
Impacto sobre la economía local
Además de la pérdida medioambiental, el incendio puede afectar también a la economía de esta zona, debido a que la extracción tradicional y sostenible del corcho supone uno de los motores económicos históricos de la comarca, junto con el turismo sostenible y el senderismo. El presidente de la Societat d'Amics de la Serra Espadà, Víctor Bayona, ha destacado a EFE la "excepcional biodiversidad" que alberga este espacio mediterráneo que ha convivido siempre con el fuego, pero lamentablemente, en los últimos años, de una manera cada vez más continua y virulenta.
Bayona confía en que pronto pueda quedar controlado este fuego, que ve con "tristeza", pero con los ojos puestos ya en cómo puede una entidad ambiental y cultural como la que preside ayudar en la recuperación y regeneración de este territorio. Desde la Conselleria de Medio Ambiente señalan que la recuperación de un espacio con estas características requerirá "trabajo y mantener un firme compromiso con la restauración ecológica y la prevención de futuros grandes incendios forestales".
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