VALÈNCIA. Este mismo sábado, cuando el autor y dibujante palestino Mohammad Saba'aneh se estaba preparando para asistir al Salón del Cómic de València, su teléfono comenzó a arder con notificaciones de familiares y amigos. A punto de comenzar su intervención en una mesa redonda sobre Actualidad y retos del cómic árabe junto a la autora Mai Koiarem y la moderación de Pedro Rojo, sus compatriotas le escribían para decirle que los palestinos volvían a ser noticia, que Donald Trump había anunciado un "ataque masivo" contra Irán junto a Israel. El principio de una guerra más que, para Saba'aneh, tristemente forma parte de su rutina: “mientras para el mundo somos noticia, para nosotros estos ataques son nuestro día a día, nuestra vida”.

“Los palestinos estamos acostumbrados a ser noticia. Desde Israel nos ven como animales de caza y no como lo que somos: personas con historia y con talento, con derecho a vivir y contar al mundo lo que nos está pasando”. Su herramienta es el arte, tanto las caricaturas políticas como las viñetas. Sus cómics combinan memoria, política y narración gráfica, y entre ellos destacan Palestine in Black and White (2017), Power Born from Dreams: My Story Is Palestine (2021), considerada la primera novela gráfica palestina. También su trabajo más reciente: 30 Seconds from Gaza (2024), publicado en España bajo el sello de Alibata. Sus obras han sido traducidas a más de once idiomas, como español, catalán, francés o italiano, y a lo largo de su carrera ha recibido numerosos premios, entre ellos el Arab Cartoon Competition (2013), el Istak International Cartoon Festival (2017), el EWK Award (2024) y el Broken Frontier Award (2025), que reconoció su aportación al cómic contemporáneo.

Estos galardones le han ayudado a seguir trabajando en el mundo del cómic, que se ha convertido en su herramienta de resistencia. Tras el coloquio, Saba'aneh pudo conversar con Culturplaza sobre cómo emplea el arte como herramienta para hablar de lo que está pasando en Gaza, para hacer que les escuchen y que su historia cruce todas las fronteras para remover conciencias desde el “yo”, al igual que hace en sus clases como profesor de universidad.

-Antes de nada quiero preguntarte en qué situación te deja el cierre del espacio aéreo de Israel, y cómo te sientes con esta terrible noticia.

-Para mí esto es el día a día, mientras que para el resto del mundo la guerra es noticia. Lo primero que he hecho al enterarme de la noticia es contactar con la universidad en la que doy clases, para ver qué debemos hacer con los estudiantes. Tristemente, esto forma parte de nuestra cotidianidad y es un completo desastre. Entiendo que es noticia, pero por desgracia la noticia somos siempre nosotros.

-Como palestino, ¿cómo valoras este nuevo episodio de guerra en la región?

-No se trata solo de una guerra entre Irán e Israel, creo que Israel lo que quiere hacer es emplear esta guerra para encerrarnos en Gaza. Han rodeado las ciudades y los pueblos y han bloqueado los campamentos de refugiados en Cisjordania con puestos de control infranqueables. Están convirtiendo Gaza en una cárcel gigante, en un infierno viviente.

-Hoy mismo publicabas una caricatura de Donald Trump en tu cuenta de Instagram. ¿Cómo combinas tu activismo y tu preocupación ciudadana con el humor y la caricatura?

-Las caricaturas me ayudan a reflejar la situación política, social y económica que me rodea. Como palestino que vive en Palestina, estoy intentando enfrentar toda esta atrocidad israelí y esta situación política desde el arte. Me ayuda a hablar de la guerra al mundo, aunque creo que no puede calar igual en los europeos que viven en España: hay menos reflexión aquí que en mi país, claro, porque nosotros lo estamos viviendo.

-¿Cómo ayuda el cómic y la caricatura a que el resto del mundo ponga el foco en lo que está pasando? ¿Puede una imagen dibujada y una narrativa recalar más que las imágenes que vemos en la televisión y los medios?

-Impacta la idea del relato desde el yo. El académico palestino Edward Said decía que las naciones en sí mismas son una narración de quiénes somos, y que como palestinos tenemos el deber de narrar nuestras historias al resto del mundo. Los palestinos podemos emplear el arte para representarnos a nosotros mismos y hablar de nuestra vida diaria, y creo que tenemos que emplear todos los medios que tengamos a mano para hablar de lo que está pasando. Como autor, intento animar a mis alumnos y a quienes me rodean a exhibir esta producción para que el mundo pueda ver lo que nos está pasando. Las historias personales a veces pueden recalar con más fuerza que las imágenes tan violentas a las que ya estamos acostumbrados.

- El cómic ha sido una herramienta de divulgación y de mirada crítica hacia el colonialismo y la guerra, ¿sientes que la comunidad del cómic está más concienciada? ¿Cuál es el poder de un cómic como 30 seconds of Gaza, que ha dado la vuelta al mundo?

-A través de mis publicaciones he visto que el cómic tiene un gran poder, y un gran público que reflexiona con la lectura. Los cómics tienen un gran público de gente a la que le interesa interactuar con este tipo de producción artística e investigar más allá. Cuando empecé en el mundo del cómic, supe que tenía que formarme en cómo funciona y aprender sobre su potencia. Es por ello que fui a Reino Unido a estudiar sobre el cómic -gracias a la prestigiosa beca Chavening- para aprender sobre cómo emplear el cómic como una herramienta con mucha fuerza.

Los palestinos estamos contando ahora nuestra historia, pero ya vamos tarde. Tristemente, aún nos encontramos con muchos problemas a la hora de publicar porque no siempre es fácil difundir nuestro mensaje, aún tenemos problemas con ciertos sectores del mundo editorial. Yo, como artista publicado, lo que intento es encontrar nuevas oportunidades para seguir publicando y también encontrar la manera para que otros artistas publiquen sus cómics sobre Palestina o sobre ellos mismos.

-Comentabas en tu charla que escribes cómic al igual que los prisioneros dibujan sus nombres en las celdas, aunque en tu caso tu obra tiene proyección internacional. ¿Qué veríamos si leyéramos las inscripciones de las celdas?

-Los prisioneros políticos intentan establecer su relato dentro de las prisiones para testificar que estuvieron ahí. Cuando hacen inscripciones en el interior de las celdas, intentan testificar que han estado ahí. Por otra parte, es imposible comprender la atrocidad de las cárceles sin estar dentro. Los prisioneros necesitan pasar su tiempo con cualquier tipo de actividad. Tallar en los muros puede convertirse en un desafío, algo a lo que se pueden comprometer a hacer, es un objetivo a largo plazo al que dedicar su tiempo.

-En tus trabajos hablas de cómo viven y cómo son los palestinos desde tu propia experiencia, pero quería preguntarte también cómo crees que os ven desde Israel.

-Son muy claros al respecto, los israelíes creen que somos animales salvajes. Creen que tienen que luchar contra nosotros y que tienen que acabar con nuestra nación. Nos tratan como un pueblo bárbaro cuando somos seres humanos con historia, cultura y mucho patrimonio. Se creen que somos animales de caza y nos tratan como seres primitivos para justificar sus asesinatos atroces.