VALÈNCIA. La idea de aumentar la soberanía tecnológica de los territorios ha ido ganando fuerza en los últimos años ante la situación observada en la pandemia de Covid-19, el reciente apagón a nivel nacional o las guerras de Ucrania e Irán. La dependencia de Europa del exterior a nivel de recursos en general y de tecnologías críticas en particular ha llevado a los gobiernos a plantearse la necesidad de una mayor inversión para el desarrollo de los sectores a nivel local que minoren la dependencia de otras potencias mundiales como Estados Unidos, China o Irán.

Todo ello se puso de relieve en el desayuno organizado por Valencia Plaza bajo el título ‘Financiación europea para empresas y entidades: Plataforma STEP FEDER – FSE+ 2021-2027 Comunitat Valenciana’. Un encuentro que permitió abordar todas las aristas de este instrumento de la mano de sus principales conocedores a nivel autonómico. En este sentido, el acto contó con la participación de: Carlos Gil, secretario autonómico de Política Institucional y Cohesión Territorial; Rocío Pont, directora general de Fondos Europeos; Mariola López,  jefa del servicio de Política Regional de la Unión Europea y la Comunitat Valenciana; Jorge Mocholí, subdirector general de Ciencia e investigación; Andreu Iranzo, responsable de área de Análisis y Estudios en Redit; Mónica Payá, directora general de Emprendimiento e Internacionalización y directora adjunta de Ivace; Eduardo Viana, jefe del servicio de Cooperación entre agentes del SVI de Ivace+i Innovación; Armando Martí, director general de Formación Profesional; Patricia Tamarit, directora del área de Innovación en Producto de Nunsys Group; y Laura Olcina, directora gerente de ITI.

Gil, encargado de presentar el objetivo del desayuno, puso el foco en la relevancia que han tenido históricamente los fondos europeos en el desarrollo económico, aunque advirtió de que su impacto "no se acaba de percibir por la ciudadanía ni por el sector empresarial". En este sentido, destacó que instrumentos como el Feder o el Fondo Social Europeo Plus han permitido avanzar en infraestructuras que "eran impensables hace unos años", al tiempo que defendió la necesidad de reforzar la cohesión dentro de la Unión Europea ante un contexto global cada vez más exigente.

Sobre el origen de la Plataforma STEP, Gil explicó que la idea surgió en 2022, y el reglamento sobre la misma se aprobó en 2024: "Es un programa muy reciente con impacto en sectores estratégicos". En este sentido, remarcó que la pandemia "evidenció que la producción está limitada a pocos países, pero la demanda es mundial", lo que precisa que la Unión Europea deba caminar hacia programas como estos.

En efecto, Pont calificó STEP como "una reacción de la Comisión Europea", que evidencia la vulnerabilidad de la economía europea y su dependencia de terceros países. En este contexto, subrayó que el objetivo del programa es "disminuir esa dependencia" externa e impulsar el desarrollo de sectores estratégicos, fortaleciendo al mismo tiempo la cadena de valor.

Pont incidió en el papel de la administración valenciana en este proyecto, pues al no contar con una financiación extra en materia de fondos europeos, implica una reorientación del montante concedido hacia este cometido.  "De tu presupuesto regional, tú puedes reconducir fondos de otras áreas. No supone una financiación adicional, es una reorientación del programa", remarcó Pont, evidenciando que también existe un "esfuerzo" por parte de la Generalitat para reformular otras actuaciones y priorizar STEP.

Las actuaciones step, que podrán ver prolongada su ejecución hasta 2029, cuentan con una dotación de 139 millones y son gestionadas a través de diferentes entidades.  Por ejemplo, los proyectos tramitados por Ivace+i cuentan con una financiación de 27 millones. Pont destacó que este reglamento permite una cofinanciación FEDER del 100% en los proyectos cofinanciados, lo que facilita una menor inversión pública para lograr la máxima absorción de los fondos asignados.

Tal y como explicó López, la Comunitat Valenciana decidió apostar por los proyectos step al considerar que existe "talento que apoyar", y  destacó que STEP ha evolucionado desde un instrumento centrado en la innovación hacia "un proceso de reconfiguración de la economía europea".

Desde el ámbito operativo, Viana detalló las siete líneas de actuación impulsadas, entre las que figuran programas para trasladar proyectos de investigación al tejido empresarial, reforzar el talento, promover la compra pública innovadora o impulsar proyectos estratégicos en colaboración. En este último caso, señaló que se ha incrementado el nivel de exigencia para lograr "resultados tangibles" que tengan impacto en la sociedad.

Payá, por su parte, concretó las intensidades de ayuda previstas para las empresas, que pueden alcanzar hasta un 60% en el caso de pequeñas compañías, un 50% en medianas y un 40% en grandes empresas, además de contemplar apoyos específicos para centros tecnológicos, digitalización o creación de ‘spin-off’.

En relación con los sectores prioritarios, Pont señaló que STEP abarca grandes áreas como la tecnología digital, la biotecnología o las tecnologías limpias, incluyendo ámbitos como la inteligencia artificial, la robótica o los semiconductores. En este sentido, destacó que se trata de un proceso en evolución, en el que "siempre salen nuevas oportunidades y nuevos nichos". Asimismo recordó que ya hay tres convocatorias de ayudas para proyectos step en marcha de las cuales aún se encuentra abierto el plazo de presentación de solicitudes de las convocatorias de IVACE para centros tecnológicos y de IVACE+i para fortalecimiento y desarrollo del sistema valenciano de la innovación y que los ciudadanos pueden informarse en esta materia tanto a través de la Plataforma STEP de la Comisión Europea como de la propia pagina web de la Dirección General de Fondos Europeos.

Desde el ámbito de la investigación, Mocholí explicó que se han puesto en marcha iniciativas en tecnologías digitales avanzadas, como semiconductores, materiales avanzados o computación cuántica, así como programas para la creación de empresas derivadas. En este contexto, subrayó la importancia de identificar el conocimiento generado en las universidades con potencial de impacto en el tejido productivo y evitar que "no se nos escape nada que tenga impacto en la ciudadanía".

Por su parte, Iranzo puso en valor el papel de los centros tecnológicos como elemento clave para trasladar el conocimiento al mercado, destacando su capacidad para generar un efecto multiplicador sobre la actividad económica. "No son nuevos fondos, pero podemos generar nueva actividad", señaló, en referencia al aprovechamiento de los recursos europeos.

Enfoque hacia la competitividad y resiliencia europea

Desde el ámbito empresarial, Tamarit subrayó que este tipo de programas contribuyen a orientar a las compañías hacia las tecnologías digitales, al tiempo que permiten avanzar en modelos de negocio sostenibles. Asimismo, incidió en la necesidad de avanzar hacia una mayor soberanía tecnológica, especialmente en ámbitos como la inteligencia artificial, donde advirtió de la dependencia actual de soluciones no europeas.

En esta misma línea, Olcina señaló que Europa se enfrenta a un contexto de fuerte competencia global y defendió la necesidad de priorizar tecnologías estratégicas para no perder competitividad. A su juicio, STEP permite actuar como "puente hacia la excelencia" y orientar los esfuerzos hacia aquellos ámbitos con mayor potencial.

El talento, un elemento clave en el proceso

El debate también abordó el papel del talento como elemento clave en este proceso. Martí destacó la evolución de la Formación Profesional gracias al impulso europeo y su capacidad para dar respuesta a las necesidades más inmediatas de las empresas. En este sentido, subrayó que este sistema actúa como "primer eslabón" en la conexión con el tejido productivo, al tiempo que apuntó la necesidad de seguir ampliando la oferta formativa.

 

En el ámbito universitario, Mocholí señaló que la Comunitat Valenciana cuenta con capacidad suficiente para generar talento en estas áreas, aunque advirtió de que el principal reto es su retención. "El sistema es capaz de producir el talento necesario, pero el reto es que se quede", apuntó, vinculando esta cuestión a la necesidad de consolidar un ecosistema empresarial atractivo.

 

Por su parte, Viana destacó la importancia de adaptar la formación a las necesidades reales de las empresas y fomentar la colaboración entre estas y los grupos de investigación, con el objetivo de alinear la generación de conocimiento con la demanda del mercado.

En cuanto a la participación empresarial, Pont subrayó la importancia de acompañar a las empresas en su acceso a estos programas y defendió su papel como "tractoras de la economía". En este sentido, destacó que las oportunidades derivadas de STEP están llegando al tejido productivo, tanto a través de la administración como de los centros tecnológicos. Asimismo, se puso de manifiesto el creciente interés por estas convocatorias, tal y como indicó Viana, quien señaló que el volumen de propuestas se mantiene elevado y que la participación empresarial continúa en aumento.

 

En relación con el horizonte temporal, Pont apuntó que, a raíz de la revisión intermedia del presente periodo de programación existe un debate a nivel europeo sobre la posibilidad de ampliar los recursos destinados a estas prioridades o incrementar el porcentaje de fondos orientados a ellas.

Finalmente, Gil concluyó que el avance en este ámbito pasa por reforzar la colaboración entre los distintos agentes y por seguir acompañando a las empresas en este proceso. En este sentido, incidió en la necesidad de dinamizar el tejido productivo y trasladar los proyectos al mercado, subrayando que "sin empresas no hay impuestos y sin impuestos no hay servicios".

 

El encuentro puso de relieve el potencial de la Comunitat Valenciana para posicionarse en tecnologías estratégicas y la importancia de aprovechar los fondos europeos como herramienta para avanzar en la competitividad, la innovación y la autonomía tecnológica en un contexto global cada vez más exigente.