CASTELLÓ. El acceso ferroviario sur y la estación intermodal del puerto de Castelló verán finalizadas sus obras en 2027 y comenzarán a operar en 2028. Esta infraestructura ferroviaria responde a una demanda histórica del tejido económico de la provincia, que lleva más de dos décadas reclamándola. En breve verá la luz y, para ello, ha sido indispensable el apoyo económico de los fondos europeos, especialmente de los Next Generation, una iniciativa impulsada por la Unión Europea para hacer frente a los estragos de la pandemia. Los fondos Next Generation finalizan este año y han servido para acelerar infraestructuras pendientes de la provincia, impulsar actuaciones en municipios que, sin esta financiación, habrían tardado años en ejecutarse, promover las energías renovables y apoyar los procesos de digitalización de las pymes. Sin embargo, han llegado tarde para ayudar al sector cerámico a descarbonizarse. Ha habido nuevas convocatorias de ayudas, pero el sector todavía carece de una tecnología madura entre las alternativas que se están explorando y, por ahora, solo ha comenzado a abrirse camino el horno eléctrico.
Los fondos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de España han movilizado hasta el momento 7.167 millones de euros en la Comunitat Valenciana. De esta cantidad, el 67,7% corresponde a pymes y empresas, mientras que un 30% está ligado a los hogares, según el último balance de seguimiento del Gobierno central. Desde 2021, los fondos Next Generation han perseguido reforzar la productividad de la economía, avanzar hacia un modelo energético limpio y verde, favorecer la adaptación a la emergencia climática y consolidar el Estado del bienestar y la cohesión territorial.
El ferrocarril y la logística, los grandes beneficiarios
Una de las áreas que más se ha beneficiado de estas ayudas es la de las conexiones ferroviarias, con proyectos como el corredor mediterráneo y el acceso ferroviario sur al puerto de Castelló. Se trata de dos actuaciones de gran envergadura que están llamadas a fortalecer el entorno logístico del puerto mediante el transporte de mercancías por tren.
Solo el acceso ferroviario al puerto y la estación intermodal tienen un coste que roza los 400 millones de euros. En este contexto, 191 millones de euros se han destinado a las obras del acceso ferroviario al puerto de Castelló y la estación intermodal, un respaldo clave para su ejecución. A esta cantidad hay que sumar al menos 139 millones de euros para el corredor mediterráneo a su paso por la provincia de Castellón.
Descarbonización y zonas de bajas emisiones
Otro de los ámbitos beneficiados ha sido la descarbonización. Así, BP ha recibido 15 millones de euros para desarrollar una planta de hidrógeno verde destinada al autoconsumo. El proyecto, impulsado por la refinería de Castellón junto con Iberdrola, prevé producir 2.800 toneladas anuales de hidrógeno verde, que sustituirán parte del hidrógeno gris que la refinería utiliza actualmente en sus procesos.
Por su parte, Cobra Solution cuenta con 75 millones de euros para dos electrolizadores en Castellón y Tarragona, mientras que la planta de UBE ha dispuesto de 2,5 millones para impulsar procesos internos de descarbonización.
Asimismo, Euroarce, proveedor de pasta atomizada para el sector cerámico de Castellón, impulsa una nueva plataforma energética híbrida en su planta de Cabanes. El proyecto contempla la instalación de una plataforma fotovoltaica junto con un sistema de almacenamiento mediante baterías, con una inversión total de 3,5 millones de euros, de los cuales 1,9 millones están financiados por los fondos Next Generation.
En el ámbito de los sectores productivos, la empresa aeronáutica Arkadia Space, instalada en el aeropuerto de Castellón, también ha sido beneficiaria del PERTE aeroespacial.
Otro de los campos que ha recibido un impulso es el de la movilidad sostenible en los municipios de la provincia. Los fondos Next Generation han destinado 15,2 millones de euros a cuatro municipios de Castellón. Entre las actuaciones destaca la Zona de Bajas Emisiones de la capital de la Plana. Además, Castelló ha contado con dos millones de euros para rehabilitar su biblioteca municipal.
En materia de agua y medio ambiente, la capital de la Plana ha recibido 5,9 millones de euros para digitalizar su ciclo del agua, mientras que la Vall d'Uixó ha obtenido otros tres millones para un proyecto destinado a mejorar la gestión y la calidad del agua.
En comercio, turismo y cultura, Onda ha obtenido 2,9 millones de euros para mejorar la ladera sur de su castillo, mientras que Almassora ha recibido otros 2,9 millones para adecuar el entorno del bien de interés cultural (BIC) del puente de Santa Quitèria.
La transición energética en la cerámica sigue pendiente
La inyección de fondos europeos en la provincia ha sido importante, aunque desde la patronal se lamenta que estas ayudas no hayan llegado al corazón de los sectores productivos. La cerámica, principal industria de Castellón, no ha aprovechado plenamente desde 2021 esta iniciativa para impulsar sus procesos de descarbonización, un objetivo marcado por la Unión Europea para alcanzar las cero emisiones y reforzar la independencia energética y económica.
Solo unas pocas fábricas han empezado a trabajar con el horno eléctrico, la alternativa que, por ahora, parece más viable para sustituir al gas con mayor prontitud.
En el ámbito del hidrógeno verde, el proyecto Orange.bat, de la multinacional suiza Smartenergy Group, dispone de 82 millones de euros en fondos europeos, con el objetivo de llevar hidrógeno verde al entorno del clúster cerámico de Onda y Vila-real. El proyecto contempla una primera fase y una segunda etapa para extender su alcance hasta l'Alcora.
A este impulso se suman las nuevas ayudas a la transición energética industrial. Este año, el Gobierno ha lanzado una convocatoria de 408,2 millones de euros en ayudas, financiadas con fondos europeos, para respaldar proyectos de transición energética en la industria, entre ellos los del sector azulejero.
Pese a estos avances, la industria todavía se encuentra lejos de disponer de alternativas suficientemente maduras para sustituir el gas por otras fuentes de energía verde. De hecho, el sector reclama una mayor flexibilidad en los plazos que exige Bruselas para evitar penalizaciones y no perder competitividad frente a otros países productores.
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