CASTELLÓ. La primera granja de atún rojo proyectada en el puerto de Castelló ya tiene vía libre. La Dirección General de Pesca de la Conselleria de Agricultrua acaba de autorizar a la empresa alemana Next Tuna a instalar un establecimiento de acuicultura marina en el recinto del Grau. Esta propuesta contempla una prueba piloto que quiere investigar y estudiar la viabilidad de la producción de atún rojo a gran escala mediante el sistema RAS, un tanque flotante que permite la recirculación de agua y el control de desechos sin generar residuos en el mar. 

Así, la piscifactoria avalada es una primera fase que se llevará a cabo en la prolongación del dique este de PortCastelló, ocupando 1.750 metros cuadrados de lámina de agua interior más 600 metros cuadrados de terreno. Constará de un tanque en el mar con la tecnología RAS con una capacidad máxima de 10 toneladas, con la idea de producir 100 toneladas al año de seriola o 60 tn de atún rojo, más una zona de almacenamiento y limpieza en tierra. La inversión rondará los siete millones de euros.   

El visto bueno de la Dirección General de Pesca se une a las autorizaciones concedidas anteriormente por la Autoridad Portuaria, el Ayuntamiento de Castelló y la Dirección General de Costa y Mar. De esta forma, Next Tuna puede iniciar las obras de la instalación en la prolongación del dique este. 

Esta planta se erigirá también como base de un programa de investigación que llevará cabo la piscifactoria junto a la institución alemana de Fraunhofer Society, con el propósito de convertir el puerto en un centro para la investigación y desarrollo de la acuicultura marina en el Mediterráneo. No en vano, Next Tuna ha escogido las instalaciones del Grau al situarse en un radio de 1.200 kilómetros de sus principales clientes, la existencia de experiencias previas de producción de dorada y lubina en Burriana y las buenas infraestructuras.

Pendiente una inversión futura de 70 millones

La compañía pretende impulsar más adelante un proyecto más ambicioso si funciona la prueba piloto, que comportaría una inversión de 70 millones de euros y la colocación de 18 tanques que producirían atunes de 10 kilos.  En un primer momento planteó la posibilidad de promover la propuesta global en la dársena sur, pero finalmente el puerto desechó esta ubicación al centrarla en el tráfico de graneles líquidosm, aprobando solo la concesión para el dique este de la prueba piloto. 

La idea inicial era completar toda la piscifactoria en 2030, pero ahora todo hace indicar que este calendario se retrasará. Primero se verá el funcionamiento del tanque provisional del dique este y, en base a sus resultados, Next Tuna decidirá si solicita una segunda concesión. Al respecto, intenta conseguir ayudas del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y Acuicultura para costear parte de los 70 milllones.