CASTELLÓ. El sector de la restauración en la provincia de Castellón afronta la temporada turística con cifras récord de afiliación al cierre del mes de mayo y una evolución al alza desde la pandemia. La apertura de bares, restaurantes y cafeterías se ha convertido en una constante, sobre todo en las zonas turísticas y en los municipios de mayor tamaño de la provincia. Un ejemplo es la capital, donde la zona centro ha despedido recientemente a reconocidas firmas de moda como Guess o Massimo Dutti para dar paso a un nuevo paisaje urbano donde la hostelería y los servicios copan el protagonismo.
Esta escalada de nuevos negocios ha elevado las cifras de afiliación hasta niveles récord en la antesala de los meses de mayor actividad para el sector. Según los últimos datos de la Tesorería General de la Seguridad Social, a finales de mayo, la provincia rozaba los 21.000 trabajadores en el sector de la restauración con un total de 20.982 afiliados en subsectores como restaurantes, puestos de comida, servicios de catering o servicios de bebidas. Esta cifra equivale a que seis de cada diez empleos del sector turístico se encuentran precisamente en los negocios vinculados a la gastronomía y la restauración.
La evolución interanual confirma además que el crecimiento del sector no responde únicamente al efecto estacional previo al verano, sino que mantiene una tendencia sostenida. En comparación con mayo de 2025, la restauración sumó 541 afiliados más, al pasar de 20.441 a 20.982 trabajadores, lo que supone un incremento del 2,6% en un año. El avance se produce en un contexto en el que la restauración continúa reforzando su posición como principal motor del empleo turístico provincial. Además, coincide en un momento en que el sector está a las puertas de una campaña turística estival en la que espera reforzar aún más la contratación, no sin dificultades para cubrir algunos perfiles por la falta de candidatos.
El crecimiento del empleo ha ido acompañado también de una ampliación del tejido empresarial. La provincia contabilizaba al cierre de mayo de este año 2.795 empresas vinculadas a la restauración, frente a las 2.726 registradas un año antes, con un aumento de 69 negocios, equivalente al 2,5% interanual. Restaurantes, cafeterías, bares y actividades ligadas al servicio de comidas y bebidas mantienen así una trayectoria expansiva que en algunos municipios ya está transformando la composición del comercio urbano y el peso relativo de los distintos sectores económicos.
Otro rasgo destacado del sector es el peso del trabajo por cuenta propia. De los 20.982 afiliados contabilizados en restauración, 4.619 corresponden al régimen de autónomos, lo que representa el 22% del empleo total del sector. En otras palabras, algo más de uno de cada cinco trabajadores vinculados a la restauración desarrolla su actividad como autónomo, un indicador que refleja la elevada presencia de pequeños negocios y establecimientos de gestión familiar que caracterizan buena parte del tejido hostelero castellonense.
Junto a la restauración, el otro gran pilar del empleo turístico provincial es el alojamiento. El conjunto de actividades de hoteles y otros establecimientos de alojamiento alcanzó en mayo los 4.889 afiliados, frente a los 4.768 registrados un año antes, lo que supone un crecimiento interanual del 2,5% y 121 trabajadores más. Aunque su volumen es significativamente inferior al de la restauración, el alojamiento mantiene una evolución positiva coincidiendo con el inicio de la temporada alta y el aumento de la actividad turística.
En conjunto, el empleo turístico de la provincia —incluyendo alojamiento, restauración, transporte de viajeros, actividades recreativas, culturales y otros servicios vinculados— alcanzó los 34.661 afiliados en mayo de 2026, frente a los 33.668 de mayo de 2025. Son 993 trabajadores más, lo que se traduce en un crecimiento interanual del 2,9%. El crecimiento mensual también ha sido destacado (cerca de un 3,4%), ya que en abril de este año el sector turístico contabilizó 33.524 afiliados a la Seguridad Social.
Con estas cifras, el turismo representa ya el 13,6% del total de afiliados de la provincia, que cerró mayo con 255.590 cotizantes, consolidándose como uno de los principales motores del mercado laboral castellonense.
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