CASTELLÓ. El azulejo de Castellón acusa la guerra en Oriente Medio y, hasta agosto de este año, su producción cae cerca de un 3%. En agosto, la actividad se desplomó un 17,2% y sumó el sexto mes de caída consecutiva, según los últimos datos del Índice de Producción Industrial del Instituto Valenciano de Estadística.
Agosto es tradicionalmente un mes flojo para el sector, que suele parar hornos durante el periodo vacacional, pero el descenso del 17,2% se produce después de que en julio la producción ya bajara un 8%. En el acumulado del año, entre enero y agosto, la disminución es del 2,9%, una cifra que no se alcanzaba desde septiembre de 2024, cuando se arrastraban entonces los efectos de la invasión de Ucrania.
La pérdida de fuerza productiva del azulejo coincide con el conflicto en Oriente Medio. Hasta marzo, la industria tenía buenas perspectivas y, de hecho, en febrero mejoró su actividad un 12,3%. Pero desde marzo experimenta una tendencia a la baja como consecuencia del incremento de los costes energéticos y logísticos y de la coyuntura internacional, en un sector que es gasintensivo y vende el 70% del total en los mercados exteriores.
Al respecto, desde marzo, el precio del gas se ha triplicado y este martes se mantenía en los 76 euros por megavatio. A partir de 80 euros es cuando se considera el tope a partir del cual se entra en una zona peligrosa, y esos 80 euros se sobrepasaron en septiembre. Además, según el sector, la guerra ha encarecido los fletes de transporte y las materias primas y ha afectado a las ventas en países de Oriente Medio.
Las fábricas siguen resistiendo en sus mercados y la caída de las exportaciones es leve de momento, ya que se mantiene cierta estabilización en los mercados de la Unión Europea, mientras Estados Unidos ha mostrado cierta recuperación desde junio tras una mala primera parte del año. En Cersaie, la valoración fue positiva por el buen posicionamiento internacional del clúster castellonense. Pero la prolongación de la inestabilidad en Oriente Medio y del alto precio del gas inquietan a la industria azulejera.
De hecho, los datos oficiales aportados por la patronal Ascer referentes al primer semestre de 2026 advierten de un descenso en la cifra de negocios, las ventas nacionales y las exportaciones, así como de una ligera caída en el empleo. En un informe de coyuntuira publicado por la CEV, Ascer explica que "las tensiones geopolíticas, la incertidumbre arancelaria y el fuerte incremento de los costes energéticos han enfriado las decisiones de compra en muchos de nuestros mercados".
Incide en que la continuidad de la guerra ha comportado "más complejidad" al contexto y "está afectando a los costes energéticos y la logística marítima", y añade que el precio del gas "está marcando la actividad y las decisiones de producción".
Asimismo, Ascer prosigue en su valoración señalando que el coste energético "y un marco regulatorio cada vez más exigente" condicionarán la competitividad del sector de cara al final del año.
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