CASTELLÓ. La evolución de la guerra en Oriente Medio inquieta cada vez más al azulejo castellonense. El precio del gas se ha triplicado respecto al mes de febrero, mientras se han disparado los costes logísticos y de materias primas, además de los combustibles, por el colapso de los estrechos de Ormuz y Bab el-Mandeb. El fin del conflicto no se ve cerca a corto ni medio plazo. El valor del gas, un recurso esencial para la industria cerámica, está lejos de los niveles alcanzados durante la guerra de Ucrania, cuando se superaron los 200 euros, pero el sector no esconde su preocupación por la escalada del precio y la inestabilidad en los mercados internacionales.
A tres días vista del inicio de la principal feria internacional que permanece en Europa, Cersaie, tras la desaparición de Cevisama en Valencia, las empresas azulejeras afrontan una complicada coyuntura, marcada por los costes energéticos y un contexto geopolítico caótico, propiciado por los ataques unilaterales de Estados Unidos e Israel a Irán y por la política arancelaria del primero.
El precio del gas esta semana llegó a los 83 euros/MWh y este jueves estaba en los 78 euros. Es el triple respecto al momento anterior al ataque de EEUU e Israel, cuando estaba en los 30 euros. De hecho, el gas consiguió estabilizarse en 2025 tras varios años por las nubes por la invasión de Ucrania. Y el gas es la principal fuente energética de las azulejeras, con lo que cualquier variación tiene un impacto directo en la competitividad y la capacidad de inversión.
El pasado año, los precios de referencia del gas estuvieron entre los 35,97 €/MWh (MIBGAS) y los 36,40 €/MWh (TTF), mientras que el valor de la electricidad estuvo en 65,52 €/MWh. Este gasto supuso el 16,8% de la facturación de las empresas, con lo que el alza de este ejercicio agrava los costes de las industrias.
Encarecimiento de esmaltes y materias primas
Pero los problemas en los estrechos, cruciales vías de paso del petróleo como Ormuz y Bab el-Mandeb, no están solo en el gas. También encarecen esmaltes, tierra y otras materias primas del clúster azulejero. Asimismo, el transporte, por el encarecimiento del combustible y de los fletes de los barcos, ya está cargando sus convoyes con seguros de guerra.
En el primer trimestre de 2026, con solo un mes de contienda en Oriente Medio, la cifra de negocio bajó un 4,6%. Entonces, el gas había ascendido de 30 a unos 50 euros y sus daños estaban haciendo mella, pero eran controlables. En el último mes, el coste se ha disparado y la preocupación crece en la industria. En este sentido, para el segundo tramo del año, fuentes del sector prevén que la situación no cambie y que la demanda se enfríe. No en vano, los últimos datos de producción indican una caída en julio del 8% y del 2,1% en el acumulado del año.
Gasindustria, patronal que agrupa a industrias gasintensivas, entre ellas el azulejo, afirma que el consumo de gas ha bajado más de un 5% desde el inicio del año con la guerra de Oriente Medio, lo que pone de manifiesto un descenso de la actividad productiva.
Efectos en el comercio internacional
Además de los costes y los problemas en Oriente Medio, la situación también está afectando al comercio internacional. Una guerra a la que hay que sumar los aranceles de Donald Trump. Así, en el primer semestre, las exportaciones azulejeras bajaron un 6%, especialmente en Estados Unidos, que en 2025 se erigió como el primer cliente del sector castellonense. También mostraron cierta desaceleración otros mercados importantes, como Reino Unido, y los países de Oriente Medio, como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Líbano e Irak.
No obstante, el azulejo mejoró en sus mercados de proximidad de la Unión Europea, sobre todo en Francia, que reactivó compras por cerca de un 1% tras los malos resultados de 2025. En junio, de hecho, hubo buenas noticias, con una reactivación de las exportaciones de azulejo, impulsada por Francia, Alemania y otros mercados de la cuenca mediterránea.
Al mismo tiempo, los principales productores del mundo, como China e India, están sufriendo graves problemas por el aumento de los costes energéticos, sobre todo India, que ha visto reducidas sus exportaciones por las graves dificultades que le ha acarreado el cierre de Ormuz.
La industria continúa resiliente, pero la prolongación de la guerra genera inquietud. Ya en 2022 y 2023 sufrió una drástica caída de la producción por el impacto del conflicto en Ucrania. Ahora trabaja para adaptarse a la nueva realidad, pero para ello necesita medidas inmediatas de apoyo de las administraciones públicas.
En este contexto, 72 firmas azulejeras de España, la mayoría asentadas en Castellón, participarán a partir del lunes en la feria internacional de Italia, Cersaie, en la que lucharán, a través de la innovación y el valor añadido, por incrementar su peso en el panorama internacional. Un mercado clave es el europeo, que está mostrando leves signos de recuperación para las ventas españolas, pero no se sabe si se debe a una mejora de la demanda o al retroceso en las llegadas de productos de India.
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