CASTELLÓ. El azulejo español se desmarcó en 2024 de la desaceleración de la demanda internacional y cerró el año ganando dos posiciones en la clasificación mundial de países fabricantes de cerámica, gracias a una reactivación de su producción, que creció un 5,6%. La industria castellonense ascendió al sexto puesto del ranking y se afianzó como el principal productor de Europa, volviendo a superar a Italia, cuyo nivel productivo bajó un 1,1%. Así lo indica el último informe Producción y consumo anual de baldosas cerámicas, elaborado por Mecs, el centro de estudios de la patronal italiana de la construcción Acimac, publicado por Ceramic World Web. Este análisis destaca que España lideró el crecimiento en Europa. 

La reactivación del azulejo nacional en 2024 tiene relevancia porque coincidió en un contexto de crisis de demanda internacional, según indica el informe de Acimac. El clúster español, concentrado en Castellón, superó en 2024 los problemas de los dos años precedentes, causados por la crisis energética y la guerra de Ucrania. Así, aumentó su producción un 5,6% en 2024, hasta alcanzar los 416 millones de metros cuadrados, y ganó dos puestos respecto a 2023, año en el que había descendido hasta el octavo.

China y la India continúan ocupando la primera y segunda posición, respectivamente, con 5.910 y 2.400 millones de metros cuadrados. No obstante, sus fábricas produjeron un 12% y un 2% menos. Luego se sitúan Brasil, con 825 millones, Vietnam, con 504, e Irán, con 450. Italia está detras justo de España, en 379 millones, tras registrar una contracción de un 1,1%. La clasificación la completan Turquía y México, con 318 y 251 millones, respectivamente.

España, segundo país en facturación de las exportaciones

Por su parte, la cerámica española experimentó una caída del 4,4% en las exportaciones en volumen y repitió en tercera posición mundial, por detrás de China y la India, con 329 millones de metros cuadrados. Sin embargo, la facturación de las ventas al exterior se disparó en 2024 un 10,6%, hasta los 3.481 millones. En valor, el azulejo español ascendió hasta el segundo lugar, superando no solo a la India, que ya había vencido en este apartado en 2023, sino también al gigante chino. Este último facturó 2.976 millones e India 2.001. Italia lidera la clasificación de facturación exterior con 4.979 millones de euros, tras crecer un 11% en 2024.

El informe de Acimac también resalta el dinamismo del consumo interno español, que mejoró un 5,2%, pasando de 135 millones en 2023 a 142 en 2024. No obstante, reitera que las exportaciones representan el 79% de las ventas de la cerámica castellonense.

Pamesa y STN, las únicas empresas europeas en el top 15 mundial

Respecto a las empresas, las castellonenses Pamesa y STN se afianzan como las principales productoras de Europa. De hecho, son las dos únicas compañías de la UE que forman parte del top 15 mundial. Pamesa ocupa la décima posición con 94,3 millones de metros cuadrados vendidos, y STN, la undécima, con 83,9 millones.

La estadounidense Mohawk, propietaria de Marazzi, con planta en Castellón, sigue liderando la clasificación, con 300 millones de metros cuadrados producidos, por delante de la mexicana Lamosa, con 195 millones, que es titular en Castellón de Baldocer y Roca Tiles. Asimismo, la británica Victoria, dueña de Keraben y Saloni, se ubica en la vigésimo tercera posición, con 32,6 millones.

Menor demanda internacional... pero crecimiento en Europa gracias a España

Cabe tener en cuenta que la producción mundial de azulejos, según el mismo estudio, descendió hasta los 14.950 millones de metros cuadrados en 2024, un 6,2% menos que los 15.937 millones de 2023. La mayor parte de la contracción -987 millones de metros cuadrados- se concentró en Asia y el norte de África. En el primer caso, bajó un 6,5%, de 11.600 a 10.900 millones de metros cuadrados, que representan el 72,8% de la producción mundial. El retroceso se produjo sobre todo en los dos principales productores, China y la India.

Mientras tanto, el buen comportamiento de España permitió que la Unión Europea registrara un crecimiento del 1,4% en su producción, pasando de 1.039 a 1.054 millones de metros cuadrados, lo que mitigó en parte los malos resultados de 2023.