CASTELLÓ. Las turbulencias del comercio internacional por los potenciales aranceles de EEUU y la guerra en Oriente Medio están haciendo mella en la industria cerámica de Castellón, que destina el 70 % de sus ventas al exterior. Así, su actividad productiva volvió a bajar en junio y acumula ya cuatro meses de caídas consecutivas, según el último Índice de Producción Industrial publicado por el Institut Valencià d'Estadística (IVE).
El inicio del descenso comenzó en marzo y coincide con el comienzo de la contienda bélica en Irán. En los dos primeros meses del año, el azulejo había empezado con fuerza y mantenía la senda alcista de 2025. De hecho, en febrero la producción llegó a aumentar un 12 %. Sin embargo, en marzo disminuyó un 2,5%; en abril, un 7,5%; en mayo, un 6,8 %; y en junio, el último mes contabilizado por el IVE, un 4,6%. En el acumulado del año, la reducción se sitúa en el 1 %.
Esta bajada es consecuencia de la desaceleración de las exportaciones, que de enero a mayo decrecieron un 9%, principalmente por el desplome de las ventas en EEUU. Las transacciones retrocedieron en siete de los diez principales destinos del azulejo castellonense.
Asimismo, durante esta primera mitad del año la industria ha estado pendiente de la decisión que debía adoptar la Comisión Europea respecto a los derechos gratuitos de CO₂ para el periodo 2026-2030. Bruselas ha suavizado en parte el recorte inicial, pero ha eludido fijar una referencia propia para el sector, por lo que este tendrá que asumir un nuevo coste que podría afectar a su nivel de inversiones.
No obstante, el declive es moderado y la industria sigue mostrando fortaleza, de ahí que el empleo no haya variado durante esta primera mitad del año.
Desciende la cifra de negocio un 4,6 % en el primer trimestre
El azulejo cerró el primer trimestre con una caída de la cifra de negocio del 4,6% en valor y del 6% en volumen respecto al mismo periodo del año anterior. En concreto, informó Ascer, ello se debió a una contracción de las exportaciones, que disminuyeron un 6 %, y también, aunque en menor medida, del mercado doméstico.
Ascer expuso entonces el impacto del conflicto en Oriente Medio sobre el sector, con un aumento del precio del gas, además del encarecimiento de los fletes marítimos, los seguros y los recargos aplicados por las navieras, así como retrasos, revisiones de pedidos y devoluciones de contenedores. La patronal advirtió de que "la incertidumbre está frenando los proyectos de ampliación de capacidad".
En esta línea, apuntó en el análisis publicado por la CEV que, si se mantiene "la situación actual de políticas comerciales erráticas y conflictos bélicos", podría continuar el declive de las exportaciones durante el resto del ejercicio. Explicó que en el primer trimestre la demanda exterior "era débil, afectada por presiones inflacionarias y políticas comerciales inestables", mientras que la demanda nacional, "aunque presenta menos alteraciones, también empieza a desacelerarse por el aumento de los costes, la creciente entrada de baldosas cerámicas de terceros países en condiciones de competencia desleal y la presión de productos sustitutivos".
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