Marcelino García Toral durante un entrenamiento previo al partido contra el Madrid. VILLARREAL CFVILA-REAL. Después del subidón anímico que supuso el pasado jueves ganar 2-3 en Rennes y pasar a octavos de la Europa League como primero de grupo, el Villarreal quiere trasladar su felicidad también a la competición liguera. Eso sí, no lo tendrá fácil este domingo (21:00) en el Santiago Bernabéu, ante un Real Madrid con una trayectoria prácticamente impoluta en casa y que viene de lograr pleno de puntos en la fase de grupos de la Champions tras su triunfo en Berlín del último martes.
El Submarino llega con muchas bajas y menos tiempo de descanso que el conjunto merengue, pero consciente de que si hace un buen partido tiene opciones de torpedear de nuevo el feudo madridista. Y es que los groguets, aunque ahora sin un Chukwueze que fue el MVP, buscan repetir la victoria que consiguieron el pasado 8 de abril para acercarse a la zona media de la tabla en la penúltima jornada del año.
Marcelino tendrá que elaborar un once muy similar al que jugó tres días atrás en Francia, en gran medida porque las lesiones no dan respiro a la plantilla. A Denis Suárez, Santi Comesaña y Yeremy Pino se han sumado Juan Foyth y Francis Coquelin, además de un Matteo Gabbia que sufrió un traumatismo craneoencefálico en Rennes. La buena noticia es el regreso de Aïssa Mandi.
Con todo, los futbolistas más importantes tendrán que tirar del carro a pesar de la enorme acumulación de minutos que sufren sus piernas. En portería regresará Jörgensen, en el eje de la defensa repetirá un Albiol a quien acompañará Jorge Cuenca y en los laterales estarán Adrià Altimira y Alfonso Pedraza.
El doble pivote, con Comesaña fuera de combate, es propiedad de Capoue y un Parejo que viene de marcar en gol decisivo en Europa League. En las bandas parece difícil sacar de la ecuación a Álex Baena e Ilias Akhomach, ambos a buen nivel el pasado jueves, mientras que en la doble punta Gerard es fijo y la incógnita es si se mantendrá Sørloth o, por contra, Morales volverá a la titularidad.
Si el Villarreal tiene ausencias de cara al encuentro, el Real Madrid no se queda atrás. Thibaut Courtois, Dani Carvajal, Éder Militão, Eduardo Camavinga, Arda Güler y Vinícius Junior no estarán a disposición de un Carlo Ancelotti que, sin embargo, está gestionando estupendamente las lesiones.
De hecho, el Madrid ha ganado nueve partidos y ha empatado uno en el Santiago Bernabéu esta temporada. Casualmente, el último equipo en vencer en el estadio madridista fue el propio Villarreal con su triunfo por 2-3 el pasado mes de abril, con Quique Setién en el banquillo y Chukwueze decidiendo el encuentro.
Los blancos necesitan la victoria para dar caza a un Girona que cuenta con dos puntos más que ellos y que recibe el lunes al Deportivo Alavés en Montilivi. Si a todo ello se le suma que el Madrid sólo ha encajado tres goles como local en Liga, la conclusión es que el Villarreal debe hacer un partido casi perfecto para asaltar el Bernabéu.
Desde que lo hiciera por primera vez en agosto de 1998, el Villarreal ha visitado hasta en 23 ocasiones al Real Madrid en la competición liguera, con un balance de 15 derrotas, seis empates y dos victorias. Los triunfos son el mencionado del pasado mes de abril por 2-3 y el 0-1 con gol en el tramo final de Pablo Fornals en enero de 2018.
Real Madrid: Kepa; Lucas Vázquez, Rüdiger, Alaba, Mendy; Kroos, Valverde, Modrić, Bellingham; Rodrygo y Joselu.
Villarreal: Jörgensen; Altimira, Albiol, Cuenca, Pedraza; Ilias, Parejo, Capoue, Baena; Gerard y Sørloth.
Árbitro: Jorge Figueroa Vázquez (Comité andaluz).
Estadio: Santiago Bernabéu (21.00).
