Roberto Bautista remata el trabajo ante Fognini para meterse en los octavos de Wimbledon

CASTELLÓ (EFE). El español Roberto Bautista se clasificó a octavos de final de un Grand Slam un año y medio después al rematar el trabajo ante Fabio Fognini y vencerle por 7-6 (6), 3-6, 5-7, 7-6 (1) y 6-4. El de Castellón vuelve a los octavos de final de Wimbledon por primera vez desde 2021 y a los octavos de final de un Grand Slam por primera vez desde el Abierto de Australia en 2023.

El partido de tercera ronda entre el español y el italiano se suspendió este jueves por lluvia en el cuarto set y se reanudó con Bautista llevándose un 'tie break' que Fognini tiró cuando iba 5-1 abajo. El español comenzó el quinto set rompiendo el saque del italiano, que se repuso y llegó a dominar por 3-4 antes de perder los últimos tres juegos del partido y dejar pasar la oportunidad de, a sus 37 años y al borde dejar el top 100, meterse en los octavos de final de Wimbledon.

Bautista, que se ha asegurado un salto de casi 40 puestos en el ránking y estará como mínimo el 75 del mundo al término de Wimbledon, se medirá ahora a uno de los favoritos, el estadounidense Tommy Paul, ganador en Queen's y que está en octavos tras vencer en tres sets a Alexander Bublik. El español domina el cara a cara por 3-2, pero Paul se llevó los dos últimos enfrentamientos.

Clasificado para el US Open

Bautista aseguró que ha conseguido el reto que se propuso de estar en el cuadro final del US Open y que ahora podrá jugar con un punto más de tranquilidad sin pensar en los números. El de Castellón venció este sábado a Fabio Fognini y se clasificó a los octavos de final de Wimbledon, lo que supone sus primeros octavos en un Grand Slam desde enero de 2023 y en el All England Club desde hace tres años.

"Ha sido especial porque ya venía buscando un buen resultado desde hacía meses y una victoria así te cambia. En la posición que estoy en el ránking te da un buen empujón La ilusión ha sido también por todo el trabajo que he venido haciendo. Después de perder contra él en la final del Challenger de Valencia teniendo tres bolas de partido, siendo que me debía algo el tenis".

Gracias a este resultado, Bautista, que comenzó el torneo en el puesto 112 del ránking, acabará Wimbledon, como mínimo, siendo el 75 del mundo. "Ahora ya no pienso en los puntos ni en el ránking. Hace dos semanas estaba el 120 y si ahora voy a estar por debajo del 80 va a ser un gran empujón. Venir a Wimbledon fuera de los 100, con el corte del US Open... Era un buen objetivo, un buen reto, estar en el cuadro final del US Open y lo he conseguido. A partir de ahora estar un poco menos tenso, menos preocupado por los números y más en mi nivel de juego".

El castellonense siempre tiene buenos recuerdos de este torneo, donde llegó hasta las semifinales en 2019, cuando le frenó el a la postre campeón Novak Djokovic. "La verdad es que sí, lo he sentido en algún Grand SLam, empezar el torneo y sentir que estoy realmente bien. No sé cómo lo haré el resto del torneo, pero el que me gane lo va a tener que hacer muy bien", dijo Bautista, que se medirá en la siguiente ronda a Tommy Paul, campeón hace dos semanas en Queen's.