CASTELLÓ. La Unión Europea ha alcanzado la cifra récord de importación de mandarinas de terceros países en la actual campaña citrícola. La entrada de 544.837 toneladas de pequeños cítricos entre septiembre de 2025 y mayo de 2026 constata que la bajada productiva y las mermas en las principales zonas de cultivo en Europa, como es el caso de la provincia de Castellón y la Comunitat Valenciana, ha dejado más espacio en los mercados a los competidores, que han sabido aprovechar esta ventana de oportunidad.
Los últimos datos del Boletín de seguimiento reforzado de importaciones de cítricos a la UE publicado por el Ministerio de Agricultura evidencian el récord importador de pequeños cítricos hasta alcanzar una cifra récord, que supera en un 30,3% (+126.790 toneladas) al mismo período de la anterior campaña.
El incremento es mayor si se compara con la media de los meses de septiembre-mayo de las cinco campañas precedentes: las importaciones de este año han crecido un 49,6% (+180.520 toneladas). El análisis del Ministerio constata que la cifra de 544.837 toneladas de mandarinas llegadas desde terceros países es "la mayor cifra hasta la fecha, mostrando la fortaleza que estarían presentando los diferentes proveedores exteriores para este sector en la última década".
Un balance demoledor pero que es reflejo de la realidad que ha vivido esta campaña la citricultura castellonense, cuyo principal emblema son precisamente las clementinas y mandarinas: menor aforo, mermas importantes por efecto de la meteorología y las plagas y dificultad para competir en los lineales europeos en el arranque de campaña en un mercado inundado por cítricos sudafricanos. Los precios estables compensaron, en parte, el resultado económico para los productores castellonenses, evitando que el balance de campaña fuera desastroso; pero el peligro, tal y como advirtió a este diario el secretario general de la Unió Llauradora, Carles Peris, son los efectos a largo plazo de la pérdida de cuota de mercado en Europa: "El mercado europeo está conociendo y fidelizando nuevos proveedores y esto puede ser letal para nuestro futuro porque lo que no hacemos nosotros lo están haciendo otros países productores", sentenciaba Peris en relación al aumento de importaciones de pequeños cítricos sudafricanos, egipcios o turcos.
Precisamente en esta campaña también se ha vivido una reordenación del mercado respecto a los principales países que suministran pequeños cítricos a la UE desde el exterior en el período de septiembre a mayo. Marruecos, que durante años ha sido el primer proveedor de este segmento, ha perdido su liderazgo frente a Turquía, que pasa a ser el principal proveedor con una cuota del 24,5% y un aumento del 96% en los envíos (+65.410 t). En segunda posición se sitúa Sudáfrica con el 23,5% de cuota y una escalada en sus ventas de mandarinas a la UE del 77,8% (+56.040 t) respecto de la media de las cinco campañas precedentes. Marruecos baja hasta el tercer lugar con una cuota del 20,8% (retrocedería 9,4 puntos), aunque aumentaría sus envíos un 3,1% (+3.410 t) respecto de la media. Egipto se queda en cuarta posición con un aumento del 186% (+46.480 t) y una cuota del 13,1%. Por detrás quedaría Israel con una cuota del 11,3%.
Entre enero y mayo de 2026 son Turquía y Egipto quienes han experimentado un crecimiento más sobresaliente respecto a la media de los últimos cinco años: Turquía duplicaría (+117,2%, +54.340 t) y Egipto directamente triplicaría su volumen medio (+195,9%, +44.645 t).
Respecto a las naranjas, las importaciones de la Unión Europea alcanzaron las 653.342 toneladas entre septiembre de 2025 y mayo de 2026, una cifra que supone un incremento del 3,9% respecto al volumen acumulado en el mismo periodo de la campaña anterior, con 24.380 toneladas más. Además, el registro se situó un 1% por encima de la media de los meses comprendidos entre septiembre y mayo de las cinco campañas precedentes, equivalente a 6.380 toneladas adicionales. Este comportamiento responde al aumento de los envíos desde países del hemisferio sur —especialmente Sudáfrica durante el mes de septiembre—, que compensó el descenso de las importaciones procedentes del hemisferio norte, principalmente desde Egipto en marzo y desde Marruecos. Por su parte, Turquía registró un volumen de exportación superior al de otros ejercicios.
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