CASTELLÓ. El turismo internacional ha dejado de ser un complemento para ir ganando peso como motor económico y turístico en Castellón, de manera especial, fuera de los meses de verano. Los principales alojamientos turísticos reglados —campings, hoteles, casas rurales y apartamentos— han visto aumentar desde la pandemia su listado de clientes internacionales a medida que la provincia se ha ido abriendo a mercados exteriores, sobre todo europeos. El liderazgo de la Comunitat Valenciana en el crecimiento del turismo extranjero ha arrastrado también a Castellón como destino, una tendencia que se ha agudizado en la etapa pospandemia y es especialmente evidente en los meses de temporada baja.
Aunque el turismo nacional sigue siendo el pilar que sostiene la actividad turística durante todo el año, los viajeros extranjeros están cada vez más presentes y han contribuido a avanzar hacia la anhelada desestacionalización de Castellón como destino turístico tradicionalmente centrado en el sol y playa.
Los datos de ocupación turística del Instituto Nacional de Estadística (INE) ayudan a poner cifras a una tendencia que confirman desde el sector. Entre los meses de octubre y febrero, Castellón ha conseguido incrementar la presencia de viajeros extranjeros un 38,8% respecto al último año prepandemia. Si en aquel otoño-invierno de 2019-2020, justo antes del confinamiento, la provincia recibió 112.559 turistas internacionales, esta cifra se ha disparado esta temporada hasta los 156.267.
En este crecimiento, los campings tienen un protagonismo destacado. Este segmento de alojamiento ha recibido 68.381 viajeros extranjeros durante la campaña 2025-2026, lo que supone un incremento del 63% respecto al invierno previo a la pandemia (2019-2020), cuando se contabilizaron 41.914 visitantes internacionales. La presidenta de la Asociación Provincial de Campings de Castellón, Eva Pastor, confirma este progresivo aumento de los turistas centroeuropeos que eligen el litoral castellonense para pasar la temporada invernal. Una demanda que ha hecho que incluso algunos establecimientos hayan tenido lista de espera para parcelas este invierno.
El perfil mayoritario, tal y como indica Pastor, son "turistas jubilados procedentes de Alemania, Países Bajos, Bélgica, Suiza o Reino Unido que viajan en autocaravana y que pueden pasar largas estancias". De hecho, la presidenta del colectivo de campings señala que "con la actual subida de precios de la energía en toda Europa hemos detectado ya algunos casos de clientes que se plantean pasar hasta ocho meses en nuestras instalaciones porque en sus países la factura energética durante los meses de frío se ha disparado".
El avance del turismo internacional también se refleja en la evolución de la demanda hotelera desde la pandemia. Entre octubre y febrero, los hoteles de la provincia recibieron 78.655 viajeros extranjeros en la temporada 2025-2026, un 22,5% más que en el invierno previo al Covid, cuando se registraron algo más de 64.000 visitantes internacionales. Según los últimos datos facilitados por la Asociación Empresarial Hotelera y Turística de la Comunitat (Hosbec), en la primera quincena de marzo, la cuota del turismo internacional en los hoteles de Castellón alcanzó un 22%, lo que, en opinión de la patronal hotelera, evidencia que Castellón “está haciendo muy bien sus deberes” para atraer visitantes internacionales.
Los apartamentos turísticos muestran una evolución más irregular, aunque también confirman el avance del mercado internacional respecto a la etapa previa al Covid. Durante esta temporada baja han recibido 8.606 viajeros extranjeros, un 41% más que en el invierno de 2019-2020. Finalmente, el turismo rural acapara una menor cuota de turismo extranjero, aunque también ha ido al alza, casi duplicando sus cifras, desde los 325 viajeros en la temporada de invierno prepandemia a los 625 de este año.
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