CASTELLÓ. «Otro palo más en las ruedas». Así se expresa el presidente de la patronal Ascer, Ismael García, sobre el nuevo acuerdo comercial entre EEUU y la India, en el que el primero reduce del 50% al 18% el arancel extraordinario que impuso al segundo el año pasado. El representante empresarial ha subrayado que la diferencia de arancel entre India y Europa se queda solo en tres puntos -18% frente al 15%-, mientras que en la del precio es más del doble: 5 euros el metro cuadrado en el país asiático y 14 euros en el azulejo nacional. «Competimos con el mismo producto, pero sin las mismas obligaciones ni condiciones sociolaborales y medioambientales», de ahí que Ascer exija que a la competencia se le demanden los mismos estándares, según García.

El presidente de EEUU, Donald Trump, y su homólogo en la India anunciaron las nuevas relaciones el pasado sábado. La India había resentido sus ventas en Estados Unidos tras la aplicación de un duro arancel en agosto, que superaba el 60%, sumando el 50% extra más el 10% existente. De hecho, España logró el pasado año arrebatarle la primera posición como primer proveedor de EEUU.

Ahora, la India vuelve casi a la situación anterior, con un gravamen similar al fijado en agosto para Europa (15%). Anteriormente, con unos precios muy agresivos, superó tanto a España como a Italia como el principal vendedor en Estados Unidos, vendiendo a solo 5 euros el metro cuadrado frente a los 19 de las importaciones de azulejo de España.

Falta de mano de obra en construcción por las expulsiones de inmigrantes de Trump

La cerámica castellonense consiguió en 2025 mantener su fortaleza en el territorio norteamericano y las caídas registradas desde agosto fueron leves. Así, el sector experimentó un crecimiento de un 3% en el acumulado del año en este país. Pero los nuevos aranceles de la India vuelven a situar en una posición de ventaja a la India por sus precios reducidos. Como opción sobre la mesa está la investigación antidumping solicitada por la industria de EEUU. Un primer análisis deparó en un arancel bajo, al igual que se hizo en Europa, y ahora los productores americanos reclaman una revisión para aumentar los valores del antidumping. Además de los aranceles, que afectan a todos los países de la UE, Ismael García ha apuntado otra problemática que se está dando en Estados Unidos: la falta de mano de obra en la construcción por la expulsión de inmigrantes que está impulsando Donald Trump.

El valor diferencial del producto de Castellón

El presidente de Ascer ha subrayado que el producto nacional puede competir destacando su diferenciación, poniendo en valor la calidad y sus valores únicos como el respeto por el medio ambiente, los derechos laborales, la inversión en innovación, la tradición y herencia cultural y el arraigo al territorio; elementos que ya la organización realzó en una campaña comercial lanzada en 2024 ante la competencia de terceros países.

Por otra parte, Ismael García ha insistido en reclamar a Bruselas que incluya salvaguardias en la cerámica en el tratado de libre comercio entre la Unión Europea y la India por la competencia desleal del segundo. «No paramos de pedirlo, aunque parece que Europa no quiere industria», afirma García, que reitera que seguirán llamando a las puertas del Parlamento Europeo, pero no se ven acompañados.

El documento firmado entre las autoridades comunitarias e hindúes establece unas condiciones muy ventajosas para la India, que ya ha incrementado de forma exponencial sus envíos a Europa en los últimos años. Así, rebaja el arancel de las importaciones de cerámica india al viejo continente al 5%, al tiempo que tiene una sobrecapacidad de un 30% y un 90% de empleos son irregulares.

«Es imprescindible mantener los aranceles existentes, así como preservar las medidas antidumping vigentes y garantizar un level playing field, basado en la plena reciprocidad de normas y estándares en los ámbitos social, laboral, medioambiental y climático. Solo así se evitarán distorsiones en un sector ya expuesto a una fuerte competencia internacional», remarca Ascer.

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