CASTELLÓ. La India ha recuperado impulso en Estados Unidos en el primer trimestre de 2026 tras la caída registrada en 2025 y vuelve a arrebatar a España la primera posición como principal proveedor de azulejos del mercado estadounidense. El país asiático ha sido el único gran exportador que ha crecido en este arranque de año en EEUU y logra superar el contexto arancelario, que sí ha tenido un impacto considerable en los productores europeos, España e Italia.
La India revierte así la tendencia negativa y vuelve a crecer en Estados Unidos, retomando la senda que ya registró en 2024, cuando aprovechó su sobrecapacidad productiva y sus bajos precios para ganar cuota de mercado y convertirse en el principal proveedor. En 2025, sus ventas se desplomaron un 20% por los efectos de la primera ronda de aranceles impuesta por Donald Trump, que en su caso superó el 50%, frente al 15% aplicado a la Unión Europea. Este descenso permitió a España situarse por delante, ya que sus exportaciones mejoraron de forma significativa ese año.
Posteriormente, en febrero de 2026, la Casa Blanca anunció un acuerdo con la India por el que se rebajaba el arancel al 18%. Además, el país asiático tuvo que paralizar parte de su producción en marzo debido al cierre del estrecho de Ormuz. Sin embargo, a la vista de los resultados publicados por Tile Council of North America correspondientes al primer trimestre, ha reforzado su presencia en el mercado norteamericano impulsado por la reducción del gravamen.
Además, de todos los países exportadores, la India es el único que mejora sus resultados en EEUU en un escenario en el que las importaciones procedentes de terceros países han descendido un 20%. En volumen, las ventas indias crecieron un 4% en el primer trimestre, hasta alcanzar los 6,4 millones de metros cuadrados, frente a los 6,2 millones del mismo periodo de 2025.
Mientras tanto, el azulejo español registra la mayor caída, con un descenso del 35%, al pasar de 9,7 millones de metros cuadrados entre enero y marzo de 2025 a 6,3 millones en el mismo periodo de este año. Cabe tener en cuenta que los exportadores españoles adelantaron pedidos el año pasado ante el primer anuncio arancelario de Trump. No obstante, España mantiene la segunda posición en un mercado clave para el sector castellonense.
Por su parte, las importaciones procedentes de Italia han caído un 15,2%, al pasar de 6,9 a 5,8 millones de metros cuadrados. También retroceden México (-18%), Vietnam (-17,9%), Turquía (-16%) y Brasil (-59%). Cabe destacar que las importaciones totales de cerámica en Estados Unidos han disminuido un 20,4% en 2026, hasta los 44,3 millones de metros cuadrados. De este modo, las importaciones han pasado de representar el 73,2% al 67% del total de las transacciones del mercado cerámico.
En valor, debido a sus bajos precios, la India ocupa la cuarta posición entre los principales vendedores, aunque también es uno de los pocos países que mejora en esta variable. Su facturación ha aumentado un 25%, hasta los 39 millones de dólares. Italia repite en primera posición con 128 millones, pese a sufrir una caída del 12,8%, mientras que España se sitúa en tercer lugar, con un descenso del 31% y una facturación de 103 millones.
La cerámica europea reclama más protección
La competencia de la India es una de las principales preocupaciones trasladadas por el sector azulejero castellonense en el último informe de Deloitte. Una inquietud que se agrava por el acuerdo de libre comercio que la Unión Europea pretende firmar con la India y que, según denuncia la industria, no contempla salvaguardas específicas para la cerámica.
No obstante, tanto los gobiernos como la industria comienzan a movilizarse en el seno de la Unión Europea para reclamar medidas de defensa comercial más contundentes frente a lo que consideran competencia desleal por parte de terceros países.
La organización Cerame-Unie, que agrupa a los sectores de la cerámica europea, valora positivamente los debates abiertos en el Consejo Europeo sobre el refuerzo de los instrumentos de defensa comercial. En este sentido, la entidad reclama iniciativas más contundentes frente a competidores como China y la India. En el caso chino, considera que las medidas antidumping han sido eficaces, pero estima que es necesario ir más allá ante la creciente implantación de productores chinos en terceros países, una situación que, en parte, también afecta a la competencia procedente de la India.
Así, la asociación señala que, "ante los efectos indirectos de las sobrecapacidades y distorsiones chinas a través de inversiones en terceros países, el nuevo instrumento debería incluir la posibilidad de extender la aplicación de los derechos antidumping existentes contra China a los productores chinos establecidos en terceros países y sujetos a las mismas distorsiones".
Asimismo, considera que esta herramienta "debería permitir a la Comisión actuar con rapidez cuando los productores europeos pierdan cuota de mercado en la UE o en los mercados de exportación debido a flujos comerciales impulsados por la sobrecapacidad".
"Para sectores estratégicos como la cerámica, una protección sólida y proactiva es esencial. Por ello, la UE debe garantizar que su futuro conjunto de instrumentos de defensa comercial y lucha contra la sobrecapacidad proteja la producción cerámica europea antes de que se produzcan daños irreversibles en la capacidad industrial, el empleo y las cadenas de valor", remarca Cerame-Unie.
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