La escalada continúa con el derbi: el Villarreal mira a Europa en el duelo directo contra el Valencia

VILA-REAL. El pasado jueves se terminó el sueño de la Europa League, pero ahora el Villarreal encara la recta final de la Liga envuelto en un áurea de optimismo. Restan diez jornadas y el objetivo es continuar escalando puestos en la tabla hasta alcanzar un billete europeo para la próxima campaña. Para lograrlo el Submarino cuenta con un margen de error minúsculo, por lo que no puede fallar este domingo (16:15) en el derbi autonómico ante el Valencia. 

La Cerámica será testigo de un encuentro clave sólo tres días después de ver a sus futbolistas echar el resto y estar a punto de remontar lo imposible ante el Olympique de Marsella. Además, Marcelino se enfrentará a otro de sus exequipos, en este caso un Valencia al que entrenó entre 2017 y 2019 y con el que fue capaz de levantar la Copa del Rey. 

Poco tiempo de recuperación

En el conjunto de la Plana uno de las dificultades reside en el limitado tiempo de descanso con el que cuenta: menos de 72 horas después de un esfuerzo tremendo como el del pasado jueves y ante un Valencia que no juega desde el pasado sábado. Los futbolistas disponibles son los mismos que ante el Marsella, con la baja añadida del lesionado Eric Bailly. Alberto Moreno tampoco estará por sanción. 

El escaso tiempo de recuperación puede condicionar algunas piezas de un once que, aún así, apunta a ser bastante similar al del jueves. Yerson Mosquera tendrá que entrar para suplir a Bailly, mientras que en la medular pueden regresar a la alineación futbolistas como Santi Comesaña, Álex Baena y un Ilias Akhomach que sólo jugó 16 minutos en el Villamarín y que no saltó al césped ante el Marsella. 

Sea cual sea la apuesta de Marcelino, el técnico tiene claro que para llevarse el derbi deben hacer "todo lo contrario" a lo que hicieron hace dos meses en Mestalla. "Nos pasaron por encima, pero nuestra mejora es palpable desde aquel partido y ahora queremos ser superiores", reconoció el técnico asturiano.  

El Valencia, con tranquilidad y ambición

El Valencia del Pipo Baraja afronta el derbi con la tranquilidad que le dan sus 40 puntos, cinco más que el Submarino, pero también con muchísima ambición por unos puestos europeos que casi puede acariciar. Además, llega en un buen momento de forma después de empatar ante el Real Madrid y vencer al Getafe en sus dos últimos encuentros. 

El derbi pilla en plenas Fallas a los valencianos y el entrenador ché ha decidido que la plantilla viaje a Castellón el sábado para poder concentrarse como es debido antes de un encuentro de tal calibre. En esa expedición estarán todos los futbolistas de la plantilla a excepción del lesionado Mouctar Diakhaby y el sancionado Hugo Guillamón. 

Así, el conjunto valenciano recupera a André Almedia, recuperado de sus problemas estomacales. Sin embargo, los destinados a ocupar el doble pivote no son otros que Pepelu y Javi Guerra, con Fran Pérez y el nulense Sergi Canós en las bandas y Yaremchuk y el enrachado Hugo Duro en punta. 

La Cerámica, plaza complicada para los ché

La realidad es que en los últimos años el Estadio de la Cerámica supone un auténtico dolor de muelas para el Valencia. En las últimas seis visitas ligueras a Vila-real acumula un empate y cinco derrotas, la última en el encuentro inaugural tras las reformas del campo y con un decisivo tanto de Juan Foyth en el último minuto. En el balance general, el Villarreal ha recibido en 23 ocasiones al Valencia en Primera División y ganado 14 veces, empatado cinco y perdido cuatro. 

Alineaciones probables

Villarreal: Jörgensen; Femenía, Mandi, Mosquera, Cuenca; Ilias, Comesaña, Parejo, Baena; Gerard y Sørloth.

Valencia: Mamardashvili; Foulquier, Mosquera, Cenk, Gayà; Fran Pérez, Pepelu, Guerra, Canós; Yaremchuk y Duro.

Árbitro: Jorge Figueroa Vázquez (Comité andaluz).

Estadio: Estadio de la Cerámica (16:15).