CASTELLÓ. El sector olivarero de la provincia de Castellón encara esta campaña con luces y sombras: el aumento de la producción y una superficie de cultivo que se mantiene estable a pesar del retroceso en otras zonas de la Comunitat contrastan con unas cotizaciones que, al menos en el arranque de la temporada, ponen en jaque la rentabilidad de los productores, al situarse un 30% por debajo de los costes de producción.
El aforo previsto por el Ministerio de Agricultura apunta a que el olivar castellonense recupera fuelle, con una cosecha estimada de 8.645 toneladas de aceite, un 57% más que la temporada anterior, lo que supone volver a niveles más cercanos a la plena producción. Según los últimos datos de la Encuesta sobre Superficies y Rendimiento de Cultivos (Esyrce), la provincia cerró 2025 con 29.505 hectáreas de olivos, por encima de las 28.811 hectáreas contabilizadas en 2024. Y es que aunque la tradición olivarera, que se concentra en las comarcas del Alto Palancia, Alt Maestrat, Baix Maestrat y Plana Alta, no es ajena a la crisis de rentabilidad y falta de relevo generacional que afecta a la agricultura, en la provincia de Castellón la superficie de cultivo no ha sufrido un descenso tan acusado como en otras zonas de la Comunitat. De hecho, las 29.505 hectáreas registradas en 2025 solo suponen un 2,4% menos respecto a las 30.231 hectáreas que el Ministerio tenía contabilizadas hace una década, en el año 2015.
Además, en esta campaña se han incorporado nuevos productores en la comarca del Maestrat para asegurar el futuro de una zona de gran tradición oleícola, al calor de la línea de ayudas impulsada por la Generalitat para jóvenes agricultores. Así lo ha constatado el responsable de aceite de oliva de la Unió, Enric Simó, quien confirma que el olivar es un cultivo fundamental para fijar la población en estas comarcas de interior. "En la provincia de Castellón, gran parte de los nuevos agricultores que se han incorporado a través de estas ayudas de la Conselleria han sido productores de aceite, porque la oliva, junto a la almendra, es el cultivo de secano y de interior por excelencia", explica Simó, quien lamenta que "aunque en las últimas décadas hemos conseguido mantener gran parte de la superficie y de la producción, la falta de rentabilidad puede hacer que todo esto se pierda en pocos años".
Con un gasóleo agrícola que se ha encarecido más de un 50% desde el inicio del conflicto en Oriente Medio y el coste de los fertilizantes también disparado, los productores miran con más preocupación que nunca las cotizaciones del aceite de cara a esta campaña. "La previsión de cosecha es buena y hemos recuperado casi la normalidad después de dos años con muy poca producción debido a la sequía y los daños por la meteorología", subraya, pero advierte que "si no suben los precios, no podremos salvar la campaña porque en estos momentos, las cotizaciones que se están pagando por el aceite, no cubren los costes".
Según el responsable de la Unió, los precios de referencia actuales se sitúan en 3,20 euros por kilo de aceite, un 30% por debajo del coste medio de cultivar el olivar tradicional mecanizable de secano, que alcanza los 4,60 euros por kilo de aceite. "Con estos precios, no salen los números; si no aumentan las cotizaciones, estaremos vendiendo a pérdidas", advierte.
En la pasada campaña, los productores de Castellón ya notaron el descenso de precios, después de un año de cotizaciones al alza debido a la escasez de aceite. Así, el virgen extra pasó de 7,720 a 4,383 euros por kilo, un 43,2% menos; el virgen, de 7,371 a 3,981 euros, con una caída del 46%; y el virgen de más de 2º, de 5,523 a 3,282 euros, un 40,6% menos. En su conjunto, los precios experimentaron un descenso medio del 43,5% en apenas un año.
Desde la Unió reclaman reclaman medidas como ayudas económicas de la Conselleria de Agricultura para los productores e incluso que el Gobierno retire parte de la producción para conseguir una mayor estabilidad en los precios. "Todo lo que sea vender por debajo de los cuatro euros no compensa, y más ahora, con los costes del gasóleo y de los fertilizantes disparados", señala Simó, quien insiste en que, "los agricultores sólo queremos poder trabajar dignamente y no a pérdidas".
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